Irish-Ticker: Noch 128 Tage bis zum Saisonstart.
So konnte mit Greg Olsen auch der wohl beste Nachwuchs Tight End des Jahres 2002 nach Notre Dame geholt werden. Allerdings kam der in erster Linie, weil sein Bruder Chris ebenfalls bei den Irish war. Nun entschloss sich der ältere Olsen, das College zu wechseln, da er in Notre Dame keine Chance für sich sah. Er ging nach Virginia. Und als Folge dieses Wechsels entdeckte Gerg Olsen plötzlich seine Liebe zu Miami. Das Ende der Geschichte ist bekannt, auch er verließ die Irish.
Neben diesen drei "alten Hasen" ist jedoch auch sehr talentierter Nachwuchs mit an Bord. Die beiden Juniors (Spieler im dritten Jahr) Marcus Freeman und Anthony Fasano, sowie der Sophomore (Spieler im zweiten Jahr) John Carlson bilden diese Gruppe.
In der von Head Coach Tyrone Willingham bevorzugten West Coast Offense spielt der Tight End eine tragende Rolle als Passempfänger. Betrachtet man die Statistik in den vergangenen drei Jahren, so wird dies deutlich: In der Saison 2001, der letzten unter Head Coach Bob Davie, fingen die Tight Ends insgesamt 8 Pässe für 129 Yards und einen Touchdown. In Tyrone Willinghams erster Saison als Head Coach der Irish verdreifachte sich die Zahl der Passfänge durch Tight Ends: 24 Catches für 263 Yards. Und im vergangenen Jahr erhöhte sich diese Zahl noch einmal deutlich: 34 Catches für 324 Yards und zwei Touchdowns.
Mit sechs Tight Ends auf dem Roster, wobei John Carlson noch vier Jahre Spielberechtigung hat, bestand für die Irish kein Zwang, sich intensiv nach Verstärkungen umzuschauen. Zu groß war ja auch der Bedarf auf anderen Positionen. Dennoch bemühten sich die Irish um einige Nachwuchs Tight Ends, letztlich jedoch ohne Erfolg.
Aber nicht nur die Erfahrenen wecken Erwartungen für die kommende Saison. Mit Anthony Fasano zählte einer der Jungen - und das nicht nur statistisch gesehen - zu den positiven Überraschungen der letzten Saison. Vor allem die Art und Weise, in der er auf dem Feld agierte, weckt Erwartungen für die Zukunft. Mit seinen 18 Catches für 169 Yards (9,4 Yards pro Catch) und zwei Touchdowns avancierte er trotz der großen Konkurrenz im Team zu einem echten Leistungsträger. Mit ihm und einem wieder gesunden Gary Godsey sollten die Irish auf der Tight End Position sehr gut besetzt sein.
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