Beiträge 2024

Zum Auftakt der College Football Saison 2024 konnten die Irish gestern Nacht bei den Texas A&M Aggies einen letztlich verdienten 23-13 Sieg einfahren.

Vor mehr als 107.000 Zuschauern war es die von vielen Experten erwartete Abwehrschlacht. Zwei überragende Abwehrreihen kontrollierten über weite Strecken das Geschehen auf dem Spielfeld.

Erst als die junge Offensive Line der Freeman Schützlinge, bei der gleich drei Debüttanten auf dem Spielfeld standen, nach anfänglichen Schwierigkeiten zueinander fand, funktionierte plötzlich das Laufspiel der Goldhelme. Und das war letztlich der Unterschied in dieser bis zum Schluss spannenden Partie.

In der ersten Halbzeit bestimmten die Kicker das Geschehen. Beide Teams konnten jeweils zwei Fieldgoals erzielen (auf Seiten der Irish Mitch Jeter aus 46 und 26 Yards). Der Spielstand lautete folglich bei Halbzeit: Texas A&M 6, Notre Dame 6.

Zu erwähnen bleibt noch, dass die Irish Defense im zweiten Viertel zwei Pässe des gegnerischen Quarterbacks abfangen konnten: Safety Adon Shuler returnierte den Ball um 12 Yards und Safety Kollege Xavier Watts).

Nach der Pause zunächst das gleiche Bild: Das Laufspiel der Goldhelme war gegen die starke Defense der Aggies abgemeldet. Und Quarterback Riley Leonard stand bei seinen Passversuchen permanent stark unter Druck.

Mitte des dritten Viertels dann das erste Highlight der Irish Offense: Runningback Jadarian Price fand auf Höhe der Mittellinie endlich eine Lücke und war plötzlich frei. Und dann startete er den Turbo und war von der gegnerischen Defense nicht mehr einzufangen. Nach diesem 47 Yards Lauf waren die Goldhelme erstmals in diesem Spiel in Führung (Neuer Spielstand: 13-6).

In diesem Spiel zweier Teams auf Augenhöhe war das natürlich noch nicht mal eine Vorentscheidung. Und wirklich, zu Beginn des Schlussviertels schlossen die Aggies ihre erste Angriffsserie erfolgreich mit ihrem ersten Touchdown ab. Das Spiel war also wieder völlig offen.

Aber jetzt hatte die Offense der Freeman Schützlinge zu ihrem Spiel gefunden. Knapp sechseinhalb Minuten vor Schluss kam sie auf Höhe der eigenen 15 Yard Linie aufs Spielfeld. Und viereinhalb Minuten später waren sie zum zweiten Mal in der Endzone der Aggies. Letztlich war es Runningback Jeremiyah Love, der den Ball über die noch fehlenden 21 Yards zum zweiten Touchdown in die Endzone trug.

Zu spielen waren da noch knapp zwei Minuten. Und in dieser Zeit konnten die Aggies nicht nur nicht zurückschlagen, sondern sie brachten auch die Offense der Irish noch einmal aufs Spielfeld. Und die nutzte die Gelegenheit zu einem weiteren Fieldgoal (Mitch Jeter aus 46 Yards), und damit, gut eine halbe Minute vor Schluss zur Entscheidung.

Zahlen und Fakten

Das vielbeachtete Debüt von Irish Quarterback Riley Leonard endete durchaus erfolgreich. 18 seiner 30 Pässe fanden ihr Ziel für 158 Yards Raumgewinn. Dazu kamen 63 Yards durch Läufe. Das Two-Headed-Monster der Goldhelme, die beiden Runningbacks Jadarian Price und Jeremiyah Love, fügten weitere 135 Yards und zwei Touchdowns hinzu.

Erfolgreichster Passempfänger war Beaux Collins, der fünf Pässe fing für 62 Yards Raumgewinn. Und gleich neuen Goldhelme konnten mindestens einen Pass fangen und Raumgewinn erzielen.

Die Defense erzielte zwar lediglich einen Quarterback Sack (Defensive Tackle Howard Cross für 11 Yards Raumverlust). Aber sie übte bis zum Ende permanent Druck auf Aggies Quarterback Connor Weigman aus. Statistisch sieht das dann so aus: Nur 12 von 30 Pässen vervollständigt für 100 Yards Raumgewinn und zwei Interceptions. Und insgesamt standen am Ende nur 246 Yards Raumgewinn für die Gastgeber zu Buche.

Ausblick

Der Saison Auftakt konnte erfolgreicher kaum sein. Die erste große Hürde konnte genommen werden. Es folgt am kommenden Samstag die Saison Heimpremiere. Im Notre Dame Stadium wird das Team von Northern Illinois erwartet.

Das lange Warten auf die neue College Football Saison hat in wenigen Tagen ein Ende. Nur noch dreimal schlafen, dann starten die Irish mit einem Auswärtsspiel bei Texas A&M in die Saison 2024.

Für nicht wenige ist dies bereits ein Schlüsselspiel. Immerhin geht es für beide Mannschaften darum, sich am Ende der regulären Saison für die Playoffs zu qualifizieren. Und das ist ab dieser Saison deutlich leichter geworden. Immerhin schaffen es dann 12 Teams in die Playoffs.

Die Aggies von Texas A&M starten seit einigen Jahren in der SEC (South Eastern Conference), einer der Elite Conferencen in den USA. Und dort haben sie sich inzwischen prächtig integriert. Es wird also beileibe kein Spaziergang für die Goldhelme am Samstag im Kyle Field vor mehr als 100.000 Zuschauern. So gibt es auch nicht wenige, die den Freeman Schützlingen einen Sieg nicht zutrauen.

Ein Grund dafür könnte Conner Weigman, Quarterback der Aggies sein. Es gibt nicht wenige College Football Kenner, die ihn für den besten Spielmacher halten, mit dem es die Irish in dieser Saison zu tun haben werden.

Ein weiterer Grund könnte die neu gestaltete Offensive Line sein, die mit gleich drei Neulingen an den Start geht. Amil Wagner startet auf der Right Tackle Position. Und die linke Seite der Line wird besetzt mit Anthonie Knapp (Left Tackle, Freshman, also ganz neu in Notre Dame) und Sam Pendleton (Left Guard, Sophomore, also im zweiten Jahr in Notre Dame). Die überraschende Aufstellung wurde notwendig, weil sich der etatmäßige Left Tackle Charles Jagusah in der Vorbereitung auf die Saison eine Verletzung zugezogen hat, die seinen Einsatz in dieser Saison ausschließt.

Aber auch der neue Head Coach der Aggies könnte mit dem Ausgang des Spiels zu tun haben. Mike Elko ist in Notre Dame kein Unbekannter. In der Saison 2017 war er als Defensive Coordinator in der Coaching Staff von Brian Kelly außerordentlich erfolgreich. Aber wichtiger ist, dass er in der vergangenen Saison Head Coach der Duke Devils war. Und dort hatte er den jetzigen Irish Quarterback Riley Leonard unter seinen Fittichen, kennt ihn also wie seine Westentasche.

Ausblick

Die Front Seven der Aggies gilt als extrem stark. Die neuformierte Offensive Line der Goldhelme wird also von Beginn an enorm gefordert.

Allerdings gibt es auch in der Offensive Line der Aggies einige Fragezeichen. Und die wiederum bekommt es mit der bärenstarken Front Seven der Goldhelme zu tun. Auf dem Papier sieht das erst mal nach einem punktarmen Spiel aus.

Aber wie dem auch sei, Hauptsache, das Ei fliegt wieder. Und das in der Nacht von Samstag auf Sonntag. Kickoff ist 1:30 Uhr (unserer Zeit). Übertragen wird die Partie vom US-Fensehsender ABC.

Eigentlich hatte sich Brandon Logan aus Fort Wayne in Indiana bereits für ein College entschieden. Vanderbilt sollte es sein. Dort erhielt er ein Spotstipendium für Baseball.

Das ist jedoch seit heute Geschichte. Denn die Irish meldeten ihn als 22. Neuzugang für nächstes Jahr. Allerdings geht es jetzt um Football. Und Logan wird als Neuzugang auf der Safety Position gemeldet. Nebenbei will er jedoch auch Baseball spielen für die Irish.

Im Football erhielt der pfeilschnelle Nachwuchs Athlet nur eine durchschnittliche Bewertung. Das aber könnte damit zusammenhängen, dass er ursprünglich nicht vorhatte, seine Football Karriere am College fortzusetzen. Wie dem auch sei, in Notre Dame freut man sich über den überraschenden Neuzugang, der in den kommenden Jahren gleich zwei Sportarten verstärken soll.

Logan ist nach JaDon Blair und Ethan Long der dritte Neuzugang für 2025 auf der Safety Position.

Ab morgen wird es ernst für die Footballer der Irish. Mit dem Start des Fall Camps (Herbst Trainingslager) beginnt für sie die heiße Phase der Saisonvorbereitung. In 15 mal 2 Trainingseinheiten erhalten sie den Feinschliff für die am 31. August startende College Football Saison. Dann geht es zum Auswärtsspiel gegen die Texas A&M Aggies.

Bis dahin sollen die Lücken, die durch die Abgänge zahlreicher Stammspieler nach der letzten Saison entstanden sind, aufgefüllt werden. Bis dahin wird auf jeden Fall zuerst einmal der Schweiss in Strömen fließen ...