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Nach zwei Auswärtsspielen kehren die Irish am kommenden Samstag heim ins Notre Dame Stadium. Und dort geht es gegen einen alten Bekannten, den Stanford Cardinal.

Es wird die 40. Begegnung zwischen beiden Teams. 25 mal gingen die Irish als Sieger vom Feld, zuletzt am 25. November 2025 in Palo Alto. Damals siegten die Freeman Schützlinge mit 49-20.

In diesem Jahr werden die Karten beim Cardinal neu gemischt. Mit Tavita Pritchard hat ein neuer Head Coach das Kommando übernommen. Dass ein sportlicher Neuanfang Zeit braucht, ist allgemein bekannt. Das ist in Stanford nicht anders. So wurden nur 2 der bisherigen 5 Saisonspiele gewonnen. Und zuletzt setzte es gegen Wake Forest eine heftige 3-57 Niederlage.

Aber - und das ist ebenfalls eine alte Football Weisheit: Derbies haben ihre eigenen Gesetze. Schon allein deshalb sollten die Irish vermeiden, den kommenden Gegner auf die leichte Schulter zu nehmen. Vielen ist nämlich noch die überraschende 14-16 Niederlage der Goldhelme (am 15. Oktober 2022 im Notre Dame Stadium) in Erinnerung. Auch damals waren die Irish haushoher Favorit.

Quarterback des Cardinal ist Davis Warren. Der brachte es in den bisherigen 5 Spielen auf 1.207 Yards Raumgewinn (102 seiner 173 Pässe vollständig für 5 Touchdowns und 1 Interception).

Wide Receiver Caden High (17 Catches für 266 Yards und 3 Touchdowns), sowie Tight End Benji Blackburn (20 Catches für 159 Yards Raumgewinn) sind seine bevorzugten Anspielstationen.

Das traditionell starke Laufspiel des Cardinal wird getragen von Runningback Micah Ford. Der trug 82 mal den Ball und erzielte damit 302 Yards Raumgewinn, sowie 4 Touchdowns.

Top Tackler des Cardinal ist Linebacker Matt Rose, der es bislang auf 38 Tackles brachte.

Auf der Verletztenliste des Cardinal stehen zahlreiche Namen, wobei allerdings hinter den meisten "fraglich" notiert ist. Ihr Einsatz ist also nicht ausgeschlossen. Als sicherer Ausfall ist lediglich Linebacker Jahsiah Galvan genannt.

Das liest sich bei den Irish leider ein wenig dramatischer. Denn mit Cornerback Leonard Moore und Linebacker Kyngstonn Viliamu-Asa sind zwei echte Leistungsträger für das Spiel am Samstag fraglich. Moore laboriert an einer Gehirnerschütterung und Viliamu-Asa hat sich an der Hand verletzt.

Es ist denkbar, dass Irish Head Coach Marcus Freeman auf Beide verzichtet, um sie für das wichtige Auswärtsspiel gegen BYU am übernächsten Wochenende zu schonen. Warten wir ab, ob wir die Beiden am Samstag in Aktion sehen.

Kickoff der Partie gegen Stanford ist am kommenden Samstag um 21:30 Uhr unserer Zeit. Übertragen wird sie vom Notre Dame "Haussender" NBC. Und für alle Irish Fans außerhalb der USA gibt es wieder den tollen Service eines Live Streams, über den wir das Spiel live verfolgen können.

Sollte es noch jemanden geben, der diesen kostenlosen Service nicht kennt, dem sei ein Klick auch den Button FightingIrishTV empfohlen. Dort einmal registrieren und dann kein Heimspiel der Irish mehr verpassen.

Die North Carolina Tar Heels waren der erwartet starke Gegner. Zumindest eine Halbzeit lang war es ein enges Spiel. Am Ende stand dann jedoch ein verdienter 37-26 Sieg für die Freeman Schützlinge.

Dabei hatte das Spiel so verheißungsvoll begonnen. Die Tar Heels konnten zwar nach ihrer ersten Angriffsserie mit 7-0 in Führung gehen. Die Antwort der Irish fiel anschließend aber überzeugend aus.

Zunächst folgte der Ausgleich durch einen 28 Yards Pass von Quarterback CJ Carr auf seine Lieblings-Anspielstation Wide Receiver Jordan Faison.

Dann hatte die Defense der Goldhelme ihren ersten großen Auftritt: Defensive End Boubacar Traore zwang den gegnerischen Quarterback zu einem ungenauen Pass. Und der landete in den Armen von Linebacker Kyngstonn Viliamu-Asa. Damit waren die Irish erneut in Ballbesitz. Und der dauerte nur einen Spielzug. In dem fand CJ Carr seinen Wide Receiver Jaiden Greathouse mit einem 12 Yards Pass in der Endzone. Nur wenige Sekunden nach dem Ausgleich waren die Goldhelme also in Führung gegangen.

Und auch die nächste Angriffsserie der Gastgeber war vorzeitig beendet. Diesmal war es Safety Luke Talich, der einen Pass der Tar Heels abfangen konnte. Auch diese Chance wusste CJ Carr und seine Offense zu nutzen. Erneut war Jordan Faison Anspielstation seines Passes. Und der trug den Ball auf direktem Weg über 39 Yards in die gegnerische Endzone.

Drei Angriffsserien der Goldhelme, drei Touchdown Pässe von CJ Carr. Das konnte sich sehen lassen.

Allerdings wollten die Tar Heels das Spiel nicht kampflos aufgeben. Und sie meldeten sich eindrucksvoll zurück. Zunächst konnten sie verhindern, dass Notre Dame auf Höhe der gegnerischen 4 Yard Linie einen 4. Versuch erfolgreich abschloss. Dann kamen sie unmittelbar vor der eigenen Endzone in Ballbesitz. Und den schlossen sie nach mehr als 7 Minuten mit ihrem zweiten Touchdown erfolgreich ab. Unmittelbar danach war Halbzeit. Und der Spielstand lautete: North Carolina 14, Notre Dame 21.

Halbzeit zwei begann mit einem Paukenschlag: Die Tar Heels returnierten den Kickoff über 98 Yards zum Anschluss Touchdown in die Endzone der Irish.

Der Extrapunkt ging jedoch daneben. So blieb es bei einer hauchdünnen 21-20 Führung für die Freeman Schützlinge.

Inzwischen hatte es zu regnen begonnen in Chapel Hill. Das bedeutete, die Irish setzten jetzt vermehrt auf Laufspiel. Und was bislang noch nicht so richtig funktioniert hatte in dieser Saison, plötzlich war der Knoten geplatzt, und die Irish konnten erfolgreich mit dem Ball laufen. Dabei war es mit Runningback Jonaz Walton ein Rookie, der die Defense der Tar Heels ein ums andere Mal vor unlösbare Aufgaben stellte. Dank seiner Läufe standen die Irish nach gut 9 Minuten an der gegnerischen 3 Yard Linie. Und von dort war es Quarterback CJ Carr, der das Spielgerät in die gegnerische Endzone tragen konnte.

Der anschließende Extrapunkt ging daneben. So führten die Goldhelme Mitte des dritten Viertels mit 27-20.

Und nach einer kurzen Angriffsserie der Gastgeber stand wenig später erneut CJ Carr mit seiner Offense auf dem Feld. Diesmal war es Runningback Kollege Nolan James, der das erfolgreiche Laufspiel fortsetzte. Und er war es auch, der die Irish kurz nach Beginn des Schlussviertels mit einem 6 Yards Catch mit 34-20 in Führung brachte.

Wenig später hatte auch Irish Kicker Spencer Porath noch die Gelegenheit, sich in der Scorerliste zu verewigen. Aus 31 Yards traf er sicher und brachte seine Mannschaft mit 37-20 in Führung. Das bedeutete, die Gastgeber benötigten jetzt drei Scores, um das Spiel noch zu ihren Gunsten zu drehen. Allerdings waren da nur noch etwas mehr als 7 Minuten zu spielen.

Immerhin konnten die Tar Heels noch einmal die Endzone der Goldhelme erreichen. Der Versuch einer Two Point Conversion schlug jedoch fehl. Die Irish behielten damit einen 11 Punkte Vorsprung. Zweieinhalb Miuten später war das Spiel beendet, und die Irish konnten ihren fünften Sieg im fünften Saisonspiel feiern.

Fazit

Herausragende Erkenntnis aus dem Spiel: Die Irish haben das Laufspiel wieder entdeckt. Am Ende schafften sie 241 Yards Raumgewinn, wobei Neuling Jonaz Walton ein beeindruckendes Debüt hingelegt hatte. Mit 23 Läufen schaffte er 120 Yards Raumgewinn. Auch Nolan James (9 Läufe für 65 Yards) und Routinier Aneyas Williams (8 Läufe für 65 Yards) hatten nennenswerten Anteil am erstmals in dieser Saison wirklich erfolgreichen Laufspiel der Freeman Schützlinge.

Quarterback CJ Carr war einmal mehr der unumstrittene Chef in der Offense. Er warf 29 Pässe, von denen 21 vollständig waren, für 234 Yards Raumgewinn und 4 Touchdowns.

Jordan Faison war einmal mehr die Lieblings Anspielstation seines Quarterbacks. Mit 8 Passfängen schaffte er 132 Yards Raumgewinn und 2 Touchdowns.

Die Defense der Irish stand einmal mehr sehr gut gegen das Laufspiel des Gegners. Am Ende konnten die Tar Heels lediglich 77 Yards am Boden erreichen. Allerdings war ihr Passspiel ungleich erfolgreicher. 208 Yards Raumgewinn und 3 Touchdowns durch Pässe belegen das.

Der Sieg der Irish war am Ende dann aber doch ungefährdet und verdient.

Ausblick

Nach zwei Auswärtsspielen kehren die Irish am kommenden Samstag ins heimische Notre Dame Stadium zurück, wo mit dem Stanford Cardinal ein weiterer traditionsreicher Gegner erwartet wird. Kickoff wird um 21:30 Uhr unserer Zeit sein. Und für uns Irish Fans bietet der Notre Dame Haussender NBC wieder einen Livestream.

Stefan hat mir gemailt. Er hat eine weitere Möglichkeit aufgezeigt, wie wir das morgige Spiel der Irish gegen North Carolina als Livestream sehen können.

Wenn ich ihn richtig verstanden habe, wird das komplette ESPN Programm über Disney+ zu sehen sein. Jeder, der dieses Internetangebot nutzt, hat somit die Möglichkeit, morgen live dabei zu sein.

Vielen Dank an Stefan - und Go Irish!

Das zweite Auswärtsspiel führt die Irish am kommenden Samstag nach Chapel Hill zu den North Carolina Tar Heels.

Es wird das 24. Aufeinandertreffen beider Mannschaften, wobei die Irish 21 der bisherigen Begegnungen für sich entscheiden konnten. Zuletzt standen sich beide Mannschaften am 24. September 2022 in Chapel Hill gegenüber. Damals behielten die Freeman Schützlinge mit 45-32 die Oberhand.

Aber dieses relativ knappe Ergebnis zeigt schon, dass es für Notre Dame ganz sicher kein Spaziergang werden wird. Auch die bisherige Saisonbilanz von North Carolina spricht dafür, dass es ein spannendes Spiel werden kann. Die Tar Heels konnten zwei ihrer bislang drei Spiele in dieser Saison gewinnen. Und die einzige Niederlage am vergangenen Wochen gegen die Clemson Tigers fiel mit 20-28 auch nur denkbar knapp aus.

Die Tar Heels verfügen in der Offense über einige herausragende Playmaker. Tight End Jelani Thurman ist der herausragende Passempfänger, der mit 11 Passfängen satte 183 Yards Raumgewinn und einen Touchdown erzielen konnte. Ihm nur wenig nach steht Wide Receiver Jordan Shipp. 13 Catches für 164 Yards Raumgewinn stehen für ihn zu Buche.

Quarterback der Tar Heels ist in dieser Saison Billy Edwards jr. Seine Bilanz nach drei Spielen: 44 seiner 78 Pässe vollständig für 611 Yards Raumgewinn, 3 Touchdowns und 1 Interception.

Aber auch das Laufspiel der Tar Heels verdient Erwähnung. Die beiden herausragenden Ballträger sind Benjamin Hall (33 Läufe für 215 Yards Raumgewinn) und Demon June (25 Läufe, 115 Yards Raumgewinn, 4 Touchdowns).

Top Tackler in der Defense der Tar Heels ist nach drei Spielen Linebacker Derek McDonald, für den 24 Tackles zu Buche stehen.

Die Verletztenliste bei North Carolina ist derzeit noch überschaubar. Allerdings könnte ihr Kicker / Punter Rece Verhoff verletzungsbedingt ausfallen. Und das wäre ganz sicher ein herber Verlust.

Bei den Irish war in Sachen Verletzungen die schlechte Nachricht der Woche, dass Wide Receiver Quincy Porter in dieser Saison überhaupt nicht zum Einsatz kommen wird. Seine Knieverletzung wiegt so schwer, dass er wohl erst im nächsten Jahr sein Debüt bei den Goldhelmen feiern kann.

Safety Luke Talich wird dagegen - nach einem Spiel Verletzungspause - am Samstag zurück erwartet.

Hier nun die wichtigen Fakten zum Spiel: Kickoff ist am Samstag um 18 Uhr unserer Zeit. Der US Sportsender ESPN wird die Begegnung exklusiv übertragen. Und - die gute Nachricht für uns - bei DAZN können wir das Spiel als Livestream miterleben.