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Die erste heiße Phase der Vorbereitung auf die neue College Football Saison ist das Frühjahrs Trainings Camp (Spring Camp). Am 20. März starten die Irish in diese Phase der Saisonvorbereitung.

Für die Nachwuchsspieler bietet sich hier erstmals die Gelegenheit, sich bei den Coaches für einen Stammplatz im Team zu empfehlen. Und Gelegenheiten dazu gibt es einige. Immerhin haben wichtige Leistungsträger nach der letzten Saison ihre College Football Karriere beendet. In erster Linie betrifft dies die Runningbacks, bei denen sowohl Jeremiyah Love als auch Jadarian Price den Weg in die NFL suchen. Und auch in der Offensive Line gibt es nach dem Weggang von Center Ashton Craig und Offensive Tackle Aamil Wagner einige Lücken zu füllen. Zudem muss auch für Tight End Eli Raridon ein Nachfolger gefunden werden.

Aber nicht nur die Spieler stehen vor ihrer ersten Bewährungsprobe der neuen Saison. Auch für zwei Coaches gilt es, die Lücken zu füllen, die ihre Vorgänger hinterlassen haben. So tritt Aaron Henry als Defensive Back Coach in die großen Fußstapfen von Mike Mickens. Und für das Training der Linebacker ist künftig Brian Jean-Mary verantwortlich.

Und dann gilt es ja auch noch, die Neuzugänge, die über das Transfer-Portal den Weg nach Notre Dame gefunden haben, zu integrieren.

Dazu stehen den Spielern und Trainern ab dem 20. März insgesamt 15 Trainingseinheiten zur Verfügung. Am 25. April endet das Trainingslager mit dem traditionellen Blue-Gold Game im Notre Dame Stadium.

Insgesamt konnten die Irish in der Transfer-Periode zu Beginn des Jahres acht Neuzugänge über diesen Weg nach Notre Dame holen. Nach allgemeinem Konsens ist es Irish Head Coach Marcus Freeman gelungen, hochkarätige Verstärkungen für die Problem-Positionen (Defensive Line und Wide Receiver) unter den Golden Dome zu locken.

Neben der Position sollte hier auch noch interessant sein, für wieviele Jahre diese Spieler noch im College Football spielberechtigt sind, also den Irish zur Verfügung stehen könnten. Die Aufstellung beinhaltet auch die Trikot-Nummer, so verfügbar.

0, Quincy Porter, Wide Receiver, 3 Jahre Spielberechtigung
0, Tionne Gray, Defensive Tackle, 3 Jahre Spielberechtigung
3, Mylan Graham, Wide Receiver, 3 Jahre Spielberechtigung
7, Francis Brewu, Defensive Tackle, 2 Jahre Spielberechtigung
11, Keon Keeley, Defensive End, 2 Jahre Spielberechtigung
12, Jayden Sanders, Cornerback, 3 Jahre Spielberechtigung
35, Spencer Porath, Kicker, 2 Jahre Spielberechtigung
-, DJ McKinney, Cornerback, 1 Jahr Spielberechtigung

Bis auf DJ McKinney haben alle Neuzugänge noch mindestens zwei Jahre Spielberechtigung. Das schafft eine gute Perspektive auch über die kommende Saison hinaus.

Vom 23. Februar bis zum 2. März findet die diesjährige NFL Combine, wie immer in Indianapolis, statt.

Dorthin werden alljährlich die aussichtsreichsten Kandidaten für einen Vertrag bei einem NFL Team eingeladen. 309 ehemalige College Footballer geben sich in diesem Jahr dort ein Stelldichein.

Das Event ist wichtig für die NFL Teams. Die haben so die Gelegenheit, für sie in Frage kommende Kandidaten direkt in Augenschein zu nehmen. Auch haben Repräsentanten der NFL Teams die Gelegenheit, direkt mit den Wunschkandidaten Gespräche zu führen.

Sechs ehemalige Irish sind in der erlesenen Runde zu finden:

Jeremiyah Love (Runningback)
Jadarian Price (Runningback)
Malachi Fields (Wide Receiver)
Eli Raridon (Tight End)
Billy Schrauth (Offensive Guard)
Aamil Wagner (Offensive Tackle)

Hoffen wir, dass die Sechs ihre Chance zu nutzen wissen und bei der NFL Draft Ende April einen lukrativen Vertrag bei einem NFL Team ergattern.

Aaron Henry heißt der neue Defensive Backs Coach der Irish, und damit der Nachfolger von Mike Mickens, den es bekanntlich in die NFL, zu den Baltimore Ravens, zieht.

Henry gilt als ein exzellenter Defensive Backs Coach. Das rührt allein schon daher, dass er in seiner College Football Karriere bei Wisconsin auf verschiedenen Defensive Back Positionen eingesetzt wurde.

Und nach elf Jahren Coaching Erfahrung, zuletzt bei Illinois als Defensive Coordinator und Secondary Coach, scheint er genau der richtige Mann zu sein, um in die großen Fußstapfen von Mike Mickens zu treten, der das Defensive Backfield zu einer absoluten Stärke in Notre Dame gewandelt hat. Heute gibt es nicht wenige College Football Kenner, die das Defensive Backfield der Goldhelme als das derzeit Beste im US College Football bezeichnen. Und das sollte ganz sicher eine reizvolle Aufgabe für jeden ambitionierten Coach sein.