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Noch drei Spiele stehen für die Irish auf dem Spielplan für die reguläre Saison. Und an den nächsten Gegner haben zumindest ältere Irish Fans keine guten Erinnerungen: Die Boston College Eagles.

Es war am 20. November 1993. Eine Woche zuvor hatten die Irish im Spitzenspiel gegen Florida State gewonnen. Die 12. nationale Meisterschaft schien greifbar nahe. Schließlich stand nur noch ein Spiel auf dem Spielplan. Das ging gegen die Boston College Eagles. Und die zerstörten alle Meisterschaftsträume innerhalb weniger Sekunden. Bei auslaufender Spieluhr verwandelten sie ein Fieldgoal und besiegten Notre Dame mit 41-39.

Am kommenden Samstag sind die Irish in einer ganz ähnlichen Situation. Gerade erst hat man den ungeschlagenen Spitzenreiter besiegt. Da kann es natürlich passieren, dass man den nächsten Gegner nicht so ernst nimmt, wie es sein sollte.

Hier ist Head Coach Marcus Freeman gefordert. Der hat hoffentlich einen Plan, seine Mannschaft auf das kommende Spiel richtig einzustellen.

Auf dem Papier sollten die Eagles für die Goldhelme eigentlich keine unüberwindliche Hürder darstellen. Mit vier Siegen und fünf Niederlagen in den bisherigen Saisonspielen rangieren sie eher im Mittelfeld.

Auch die letzte Begegnung beider Mannschaften am 1. November vorigen Jahres konnten die Freeman Schützlinge mit 25-10 für sich entscheiden.

Quarterback der Eagles ist Mason McKenzie. Der konnte bislang 131 seiner 229 Pässe vervollständigen und damit 1.616 Yards Raumgewinn verbuchen. 10 Touchdowns, aber auch 8 Interceptions stehen für ihn zu Buche.

Die Wide Receiver Javarius Green (31 Catches, 322 Yards, 2 Touchdowns), Jonathan Montague Jr. (15 Catches, 241 Yards, 2 Touchdowns) und Landon Wright (9 Catches, 209 Yards, 1 Touchdown) waren bislang seine bevorzugten Anspielstationen. Es fällt aber auf, dass die Liste der Passempfänger länger ist als bei vielen anderen College Football Teams.

Laufspiel war früher eine Domäne der Eagles. In dieser Saison wird die Liste der Ballträger angeführt von Quarterback Mason McKenzie. 145 mal trug er den Ball für sehr gute 676 Yards Raumgewinn und 5 Touchdowns. Für die Irish bedeutet das, stets ein Auge auf den Spielmacher haben. Neben ihm sind noch die beiden Runnungbacks Bo MacCormack (74 Läufe, 373 Yards, 5 Touchdowns) und Evan Dickens (65 Läufe, 293 Yards, 4 Touchdowns) zu erwähnen.

Linebacker Anthony Palano führt die Statistik in der Defense an. Er brachte es bislang auf 76 Tackles, davon 1,5 Quarterback Sack. Zu erwähnen ist hier noch Defensive Back Charlie Comella. Dem gelangen in dieser Saison bislang 4 Interceptions.

Die Verletztenliste der Eagles ist deutlich kürzer als die der Goldhelme. In der ist mit Runningback Evan Dickens nur ein Stammspieler zu finden. Und dessen Einsatz gilt zumindest als fraglich. Er könnte also am Samstag mit dabei sein.

Bei den Irish fehlen weiterhin - naben den Langzeitverletzten - sechs Stammspieler: Safety Tae Johnson, die Defensive Tackles Christopher Burgess und Tiki Hola, Charles Jagusah und Chris Terek aus der Offensive Line, sowie Cornerback DJ McKinney und Linebacker Drayk Bowen.

Als fraglich gelten - wie in der Vorwoche - die beiden Defensive Tackles Jason Onye und Francis Brewu.

Die Begegnung am Samstag ist das 29. Aufeinandertreffen beider Mannschaften. 19 Spiele konnten die Irish bislang für sich entscheiden. 9 Spiele gewannen die Eagles.

Kickoff der Begegnung im Notre Dame Stadium ist am kommenden Samstag um 21:30 Uhr unserer Zeit. Übertragen wird das Spiel - wie immer - exklusiv von NBC. Der bietet auch weiterhin einen Sonder Service für Irish Fans außerhalb der USA an: Über die Internet Seite https://fightingirish.com/fighting-irish-tv kann das Spiel via Live Stream auch bei uns in Deutschland kostenlos angesehen werden. Und jeder, der diesen tollen Service noch nicht nutzt, der möge sich auf obiger Seite einmal registrieren und kann dann am Samstag live mit dabei sein.

Hoffen wir auf ein gutes Spiel unserer Mannschaft, und dass sie uns keine unliebsame Überraschung liefert. Go Irish!!

Selbstverständlich überschattet der grandiose Sieg der Irish gegen die Miami Hurricanes alles. Aber der lockte zahlreiche Highschool Footballer an, die an diesem Wochenende in Notre Dame zu Gast waren.

Und drei von ihnen gaben Irish Head Coach Marcus Freeman noch an diesem Wochenende ihre mündliche Zusage. Sie wollen 2028 ihr Studium an der Universität von Notre Dame beginnen und für die Irish Football spielen.

Runningback Zaiden Jernigan

Zaiden Jernigan kommt aus Louisville in Missouri. In seiner Highschool Klasse gilt er als zweitbester Runningback. Kein Wunder, dass die halbe SEC (South Eastern Conference) Jagd auf ihn macht. So lagen ihm Angebote über ein Sport Stipendium von Alabama, Mississippi State, Mississippi und Auburn vor. Am Wochenende war er vor Ort Augenzeuge des grandiosen Sieges der Irish gegen die Miami Hurricanes. Und wenig später gab er dem Head Coach der Irish seine mündliche Zusage.

Defensive End Asa Burch

Asa Burch aus Warren in Ohio galt lange Zeit als potenzieller Neuzugang an der Universität von Michigan. Dort war bereits sein Vater erfolgreich für die Wolverines aktiv gewesen.

Aber der Junior entschied sich für einen anderen Weg. Seit dem Wochenende gilt der Elite Defensive End als potenzieller Neuzugang in Notre Dame. Dabei waren etliche Big Ten Hochkaräter hinter ihm her. Denn neben Michigan hatten auch Ohio State und Penn State ihre Angel nach ihm ausgeworfen.

Linebacker Julian Bruno

Der Dritte im Bunde kommt aus Sacramento in Kalifornien, hatte also den längsten Weg nach South Bend zurückgelegt. Auch er erklärte nach dem Spiel und den Gesprächen und Begegnungen am Wochenende in Notre Dame, dass er im übernächsten Jahr in Notre Dame sein Studium beginnen will.

Alles in allem war das vergangene Wochenende nicht nur in Sachen Sport ein Erfolg. Die Irish konnten ihre Recruiting Klasse von 2028 um drei auf fünf Neuzugänge vergrößern.

Nach einem verdienten 31-24 Sieg gegen die zuvor ungeschlagenen Miami Hurricanes bleiben die Irish im Rennen um die begehrten Playoff Plätze im Anschluss an die reguläre Saison.

Es sollte eine Revanche nach der unglücklichen Niederlage vor Jahresfrist werden. Und das wurde es. Insbesondere die Defense der Goldhelme verdiente sich gestern Bestnoten, als sie gegen die beste Offense im US College Football in der ersten Halbzeit nur 3 Punkte zuließ.

Und nach wenigen Minuten im dritten Viertel sahen die Freeman Schützlinge gar wie der sichere Sieger aus. Da führten sie mit 24-3.

Anschließend jedoch erwachten die Hurricanes und holten Touchdown um Touchdown auf, so dass Notre Dame nach drei gespielten Vierteln nur noch mit 24-17 führten.

Aber der Reihe nach.

Die Irish waren als erstes Team in Ballbesitz. Und den nutzten sie zu ersten Punkten. Ein Touchdown blieb ihnen zwar noch verwehrt. Aber das von Kicker Spencer Porath aus 44 Yards Entfernung sicher verwandelte Fieldgoal brachte sie früh in Führung.

Und um eines vorweg zu nehmen: Diese Führung gab die Mannschaft für den Rest des Spiels nicht mehr ab.

Es folgte der erste Auftritt der Hurricanes Offense. Die brachte es im Schnitt in dieser Saison bislang auf knapp 48 Punkte pro Spiel. Allerdings mussten sie auf ihren Superstar verzichten. Wide Receiver Malachi Toney hatte sich am Knöchel verletzt und konnte nicht mitspielen.

Bevor aber dieser Umstand jetzt als Entschuldigung für die Niederlage der Hurricanes ins Feld geführt werden kann: Die Irish mussten allein in der Defense auf gleich fünf Stammspieler verzichten. Am Schwersten wog da der Ausfall von Middle Linebacker Drayk Bowen. Der musste ebenso zuschauen wie die beiden Defensive Tackles Jason Onye und Francis Brewu. Außerdem fehlten im Defensive Backfield Safety Tae Johnson und Cornerback DJ McKinney.

Trotz dieser Ausfälle dominierte die Defense der Goldhelme vor der Halbzeit Spiel und Gegner. Der kam lediglich zu einem Fieldgoal. Da führten die Irish allerdings bereits mit 10-0. Wide Receiver Jordan Faison hatte zu Beginn des zweiten Viertels einen punktgenauen Pass von Quarterback CJ Carr aus 27 Yards Entfernung in der Endzone gefangen.

Ein Wort zum Spielmacher der Goldhelme: CJ McCarr präsentierte sich gestern in prächtiger Form, spielte fehlerlos und führte seine Offense mit drei Touchdown Pässen zu einem am Ende verdienten Sieg. So war es noch vor der Pause ein Pass des Quarterbacks auf seinen Wide Receiver Micah Gilbert (aus 20 Yards), der die Führung der Goldhelme auf 17-3 hochschraubte.

Nach der Pause waren die Gäste aus Miami zunächst in Ballbesitz. Allerdings traten sie auf eine nach wie vor entschlossen agierende Defense, die in dieser Situation einen wichtigen Quarterback Sack (Linebacker Kyngstonn Viliamu-Asa) schaffte und den Gegner zum Punt zwang.

Und den folgenden Ballbesitz nutzten die Freeman Schützlinge für ihren dritten Touchdown. Erneut war es Micah Gilbert, der einen 20 Yards Pass in die Endzone beförderte.

Die Irish führten jetzt deutlich mit 24-3 und sahen wie der sichere Sieger aus. Aber ein Klasse Team wie die Miami Hurricanes kann man halt nicht 60 Minuten lang kontrollieren. Die erwachten jetzt plötzlich und holten bis zum Ende des dritten Viertels zwei Touchdowns auf.

Auch die Defense der Gäste spielte jetzt plötzlich wie aufgedreht und ließ in dieser Phase des Spiels kein First Down der Irish zu.

Allerdings war es jetzt einmal mehr die Defense der Goldhelme, die Akzente setzte. So war es Safety Luke Talich, der kurz vor Schluss des dritten Spielabschnitts einen Pass des Hurricanes Spielmachers abfangen konnte. Es war erst dessen zweite Interception. Für die Irish kam sie jedoch genau zum richtigen Zeitpunkt. CJ Carr kam mit seiner Offense auf Höhe der Mittellinie zurück aufs Feld. Und die ließ sich auch nicht durch eine (von den Kommentatoren des Spiels als fragwürdig bewertete) Holding Strafe aus dem Konzept bringen.

Aber es bedurfte eines weiteren Big Plays, um am Ende wirklich Kapital aus dem Turnover schlagen zu können: Die Irish standen an der 43 Yard Linie der Hurricanes, mussten jedoch in einem vierten Versuch 2 Yards überbrücken. In dieser Situation fand CJ Carr seinen Runningback Nolan James mit einem kurzen Pass an die linke Seitenlinie. Der war der Gäste Defense irgendwie abhanden gekommen, war also völlig ungedeckt. Und die freie Bahn nutzte er zu dem erwähnten Big Play. Zwar gelangte er nicht in die Endzone. Aber nach 36 Yards Raumgewinn standen die Goldhelme plötzlich an der gegnerischen 7 Yard Linie.

Wenig später hatten die Irish ihren vierten Touchdown des Spiels erzielt. Und es war Nolan James, der den Ball über das am Ende noch fehlende 1 Yard in die Endzone beförderte.

Der neue Spielstand lautete: Miami 17, Notre Dame 31.

Der aber sollte nicht lange Bestand haben. Denn Miami hatte die Antwort parat und erzielte Mitte des Schlussviertels den erneuten Anschluss Touchdown.

Es sollten die letzten Punkte in einem absoluten Spitzenspiel gewesen sein. Die Irish versuchten zwar wenig später noch ein 53 Yards Fieldgoal. Aber der Schuss ging daneben.

Spannend wurde es dann noch mal zum Schluss der Partie. Da kamen die Gäste noch einmal in Ballbesitz, besaßen jedoch keine Auszeiten mehr. Zudem hatten sie nur 57 Sekunden Zeit, um von der eigenen 13 Yard Linie in die Endzone der Irish zu gelangen.

In dieser Situation produzierte die Defense der Goldhelme noch ein Big Play. Die beiden Defensive Ends Boubacar Traore und Bryce Young brachten den gegnerischen Querterback im Backfield zu Fall. Es war der zweite Querterback Sack der Goldhelme. Und der kam genau im richtigen Moment. Denn die Hurricanes verloren dadurch wertvolle Sekunden. Und die fehlten am Ende, um das Spiel noch zu drehen.

Fazit

Die Irish waren auf die Sekunde Top Fit, um dem Spitzenreiter der Rangliste die erste Saisonniederlage zuzufügen. Und daran hatte die gesamte Mannschaft ihren Anteil. Die Defense ließ den Gegner lange Zeit nicht zur Entfaltung kommen. Und die Offense nutzte die Chancen, die sich ihr boten, um die erforderlichen Punkte zum Sieg zu erzielen.

Quarterback CJ Carr war hier der Garant für den Erfolg. Mit seinem dritten 300 Yard Spiel im Trikot der Goldhelme sorgte er für den erforderlichen Raumgewinn, und am Ende auch für die erforderlichen Punkte. 319 Yards Raumgewinn standen für ihn am Ende zu Buche. Dazu hatte er 29 seiner 40 Pässe vervollständigt und drei Touchdowns erzielt.

Top Anspielstationen seiner Pässe waren die Wide Receiver Micah Gilbert (9 Catches für 98 Yards, 2 Touchdowns) und Jordan Faison (6 Catches für 77 Yards und 1 Touchdown).

Mit Laufspiel hatten gestern beide Teams ihre Schwierigkeiten. Immerhin besitzen beide eine herausragende Laufverteidigung. Am Ende hatten die Irish 98 Yards durch Läufe erzielt, wobei die Runningbacks Nolan James (16 Läufe, 52 Yards, 1 Touchdown) und Jonaz Walton (10 Läufe für 37 Yards) den Löwenanteil verbuchten.

Aus einer überragenden Defense ragten Linebacker Jaiden Ausberry (9 Tackles), Safety Adon Shuler (9 Tackles) und Linebacker Kollege Kyngstonn Viliamu-Asa (7 Tackles, 1 Quarterback Sack für 11 Yards Raumverlust) heraus. Hinzu kam, wie erwähnt, ein zweiter Quarterback Sack, den sich die Defensive Ends Bryce Young und Boubacar Traore teilten.

Und nicht zu vergessen ist die Interception von Safety Luke Talich zu einem strategisch wichtigen Zeitpunkt. Die Gäste waren nämlich auf dem Weg zum Ausgleich. Stattdessen konnten die Irish mit ihrem Touchdown die Vorentscheidung schaffen.

Ausblick

Nach diesem absoluten Knaller folgen in den kommenden Wochen noch zwei Heimspiele gegen Boston College und SMU, sowie zum Abschluss der regulären Saison das Gastspiel bei Syracuse.

Boston College ist also der nächste Gegner. Und an den haben die Irish - na sagen wir mal - durchwachsene Erinnerungen, auch wenn es schon eine Weile her ist. Es war in der Saison 1993. Da hatten die Irish im Spitzenspiel gerade erst Florida State besiegt, waren auf dem Weg zum Titel. Aber eine Woche später war der Traum ausgeträumt. Denn da verloren sie gegen Boston College.

Es ist jetzt an Irish Head Coach Marcus Freeman und seinem Trainerstab, dass sich das nicht in einer Woche wiederholt. Immerhin haben es die Irish jetzt wieder selbst in der Hand, die Qualifikation für die Playoffs zu schaffen ...

Das Spiel des Jahres in der aktuellen College Football Saison steht am kommenden Samstag auf dem Programm. Im Notre Dame Stadium erwarten die Irish den Erzrivalen vergangener Tage, die Miami Hurricanes.

Die führen - noch ungeschlagen - die in dieser Woche erstmals veröffentlichte College Football Playoffs Rangliste an, sind also die unangefochtene Nummer eins im Lande.

Für die Irish geht es am kommenden Samstag nicht nur darum, sich für die diesjährigen College Football Playoffs zu qualifizieren. Sie wollen sich auch für die unglückliche 24-27 Niederlage vor Jahresfrist revanchieren.

Und sind wir mal ehrlich, nach den letztjährigen Ungereimtheiten bei der Vergabe der Playoff Plätze, wären die Irish bei einer erneuten Niederlage gegen die Hurricanes wohl wieder aus dem Rennen. Erinnern wir uns: Die Irish hatten in allen 2025 veröffentlichten Ranglisten einen Platz in den Playoffs sicher, bis auf die Letzte. Da rangierte plötzlich Alabama unter den 12 Playoff Teilnehmern, und das obwohl die Mannschaft wenige Stunden zuvor im SEC Championship Game noch klar gegen Georgia verloren, und damit drei Niederlagen auf dem Konto hatte. Diese seltsame Entscheidung sorgte nicht nur in Notre Dame für Unverständnis und Kopfschütteln.

Aber solche Überlegungen sollten wir am Samstag beiseite legen und uns auf ein hoffentlich hochklassiges und spannendes Spitzenspiel freuen. Selbstverständlich haben die Irish eine reelle Chance auf einen Playoff Platz, was jedoch bedingt, dass sie am Samstag als Sieger vom Platz zu gehen.

Die Hurricanes verfügen wie auch die Goldhelme über einen Quarterback der Extraklasse. Darian Mensah warf bislang 233 Pässe, von denen 188 für 2.425 Yards Raumgewinn vervollständigt wurden. Das entspricht einer Komplettierungsrate von mehr als 80%. 25 seiner Pässe führten zu Touchdowns, und nur einer landete beim Gegner.

Seine Lieblings Anspielstation ist Malachi Toney. Der fing bislang 73 Pässe für 1.027 Yards und 13 Touchdowns. Für das Laufspiel der Hurricanes zeichnen die Runningbacks Javian Mallory (71 Läufe für 495 Yards, 7 Touchdowns) und Mark Fletcher (94 Läufe für 457 Yards und 9 Touchdowns) verantwortlich.

An dieser Zahlen erkennt man schon, dass Miami über eine bärenstarke Offense verfügt, die im Durchschnitt beinale 48 Punkte pro Spiel erzielt hat.

Aus einer ebenfalls starken Defense ragt Linebacker Mohamed Toure heraus, der es bislang auf 44 Tackles brachte. Aber auch Linebacker Kollege Chase Smith (35 Tackles) und Defensive Back JJ Dunnigan (37 Tackles, inkl. 1,5 Quarterback Sacks) verdienen besondere Beachtung. Aus der Defensive Line ragt Armondo Blount heraus, der es bislang auf 2,5 Quarterback Sacks gebracht hat.

Allerdings - und jetzt kommen wir zu möglichen verletzungsbedingten Ausfällen - könnten die Hurricanes am Samstag auf ihren besten Wide Receiver verzichten müssen. Denn Malachi Toney hat sich, so wird gemeldet, am Mittwoch eine Knöchelverletzung zugezogen. Ob er am Samstag im Notre Dame Stadium auflaufen kann, gilt derzeit als ungewiss.

Aber auch die Irish müssen auf einen ihrer Besten verzichten. Linebacker Drayk Bowen hat sich am vergangenen Samstag im Spiel gegen Navy ebenfalls eine Knöchelverletzung zugezogen. Er fällt definitiv aus. Dazu kommen Verletzungen der Defensive Tackles Francis Brewu und Jason Onye, die beide an Knieverletzungen laborieren. Allerdings gelten beide als fraglich. Während die beiden also eventuell mit dabeisein können, muss Irish Head Coach Marcus Freeman weiterhin auf die Stammspieler Safety Tae Johnson, Cornerback DJ McKinney und Charles Jagusah (Offensive Line) verzichten.

Das Spiel am kommenden Samstag (Kickoff ist um 1:30 Uhr unserer Zeit) wird die 29. Begegnung beider Teams sein. Bislang konnten die Goldhelme 18 Spiele gewinnen. 9 mal siegten die Hurricanes und eine Partie endete unentschieden.  Am 27. November 1965 trennten sich beide Mannschaften in Miami 0-0.

NBC, der Notre Dame Haussender, bietet allen Football Fans außerhalb der USA wieder einen kostenlosen Livestream an. Sollte es hier jemanden geben, der diesen tollen Service noch nicht nutzt, der möge umgehend auf die Seite https://fightingirish.com/fighting-irish-tv gehen, und sich dort registrieren.

Wir sehen uns am Samstag, in der Nacht zum Sonntag ... Go Irish!!