Spiele 2014

Die große Show des Everett Golson

Mit einem überzeugenden 48-17 Sieg gegen die Rice Owls starteten die Irish gestern in die College Football Saison 2014.

Held des Tages war Rückkehrer Everett Golson. Nach einem Jahr Pause meldete sich der Spielmacher der Goldhelme mit einer eindrucksvollen Leistung zurück. Fünf Touchdowns gingen direkt auf sein Konto. Dreimal trug er den Ball selbst in die Endzone und zweimal bediente er seine Wide Receiver mit punktgenauen Pässen.

So war für Golson zu Beginn des Schlussviertels Feierabend. Es folgte das Debüt von Malik Zaire. Der hatte sich im Trainingslager lange Zeit ein Kopf an Kopf Rennen mit Golson im Rennen um die Stamm Quarterback Position geliefert. Und dass dies nicht von ungefähr kam, zeigte er gleich beim ersten Spielzug. Über 56 Yards trug er das Spielgerät tief in die Hälfte der Owls und bereitete so den letzten Touchdown der Irish an diesem Tage vor.

Aber der Reihe nach

Zum 238. Mal in Folge war das Notre Dame Stadium ausverkauft. Und die 80.795 Zuschauer waren gut beraten, einen Regenschirm mitgebracht zu haben. Das Wetter in South Bend war nämlich wenig sommerlich. Einige Wetterfrösche befürchteten gar, dass das Spiel - wie vor drei Jahren - wegen Gewitter unterbrochen werden müsste.

Glücklicherweise lagen diese Schwarzseher falsch. Gleichwohl mussten die Zuschauer zu Beginn der zweiten Halbzeit einen kräftigen Regenschauer über sich ergehen lassen. Die neue Kunstrasenfläche im Notre Dame Stadium wurde also gebührend eingeweiht.

Zu diesem Zeitpunkt war jedoch schon einiges passiert ...

Die Irish hatten den Coin Toss gewonnen und entschieden sich für Ballbesitz. Ihre erste Angriffsserie lief jedoch noch alles andere als rund. Everett Golson wirkte in dieser Phase noch etwas gehemmt (kein Wunder nach dieser langen Pause). Und dann gab es ja auch das eine oder andere neue Gesicht im Team der Goldhelme ...

Die Gäste aus Texas machten es anschließend jedoch nicht besser. Sie bissen sich an der jungen und mit vielen unerfahrenen Akteuren besetzten Irish Defense die Zähne aus.

Erst Mitte des ersten Viertels lief das Angriffsspiel der Irish besser. Nach einem 25 Yards Puntreturn von Cody Riggs starteten die Goldhelme an der gegnerischen 47 Yard Linie ihre dritte Angriffsserie. Beinahe ausschließlich mit Laufspiel (Greg Bryant und Everett Golson) marschierten die Irish übers Feld und konnten drei Minuten später den ersten Touchdown verbuchen. Am Ende wars Everett Golson selbst, der den Ball über 11 Yards in die Endzone trug.

Die Gäste zeigten sich jedoch wenig beeindruckt und antworteten ihrerseits mit einem Touchdown. Beim Touchdown Pass sah die Defense der Goldhelme, die ansonsten ein gutes Spiel machte, etwas unglücklich aus.

Wie dem auch sei, das Spiel stand 7-7 unentschieden. Aber das nur für 12 Sekunden. Denn genau solange benötigten die Irish für ihren zweiten Touchdown. An der eigenen 25 Yard Linie starteten sie ihre Angriffsserie. Everett Golson warf einen langen Pass auf William Fuller. Und der lief seinem Gegenspieler auf und davon bis in die Endzone zur neuerlichen Führung für Notre Dame.

Wenig später wurden beim Stande von 14-7 für die Irish zum ersten Mal die Seiten gewechselt. Es folgte eine Phase, in der die Abwehrreihen das Kommando auf dem Spielfeld übernahmen. Erst Mitte des zweiten Viertels kam wieder Bewegung auf die Anzeigetafel. Diesmal waren die Gäste wieder dran. Mit einem Fieldgoal verkürzten sie den Rückstand auf 10-14.

Die direkte Antwort der Irish ließ jedoch nicht lange auf sich warten. Mit sieben Spielzügen schafften sie die 86 Yards bis in die gegnerische Endzone zu ihrem dritten Touchdown der Partie. Erneut war es Everett Golson, der den Ball über die verbleibenden 14 Yards bis in die Endzone trug. Highlight der Angriffsserie war ein toller Pass von Golson auf Amir Carlisle für einen Raumgewinn von 32 Yards.

Zu spielen waren da noch gut zweieinhalb Minuten. Und die wollte Rice nutzen, um wieder heranzukommen. Aber auf Höhe der Mittellinie war jedoch Schluss. Matthias Farley fing einen Pass des Owls Spielmachers ab und returnierte ihn bis an die eigene 47 Yard Linie.

Zu spielen waren nur noch 21 Sekunden. Die jedoch reichten den Irish, um noch einmal zuzuschlagen. Nach einem unvollständigen Pass im ersten Versuch warf Everett Golson einen langen Pass in die Endzone. 53 Yards weiter vorne fing CJ Prosise das Ei in der Endzone zum vierten Touchdown der Irish. Allerdings profitierte er davon, dass sein Gegenspieler ins straucheln kam und er somit völlig ungedeckt war.

Nach den beiden Touchdowns kurz vor der Halbzeit gingen die Irish mit einer beruhigenden Führung in die Kabine. Spielstand bei Halbzeit: Rice 10, Notre Dame 28.

Im dritten Viertel kam der große Regen

Die Rice Owls waren im dritten Viertel als erstes Team in Ballbesitz. Der ließ sich zunächst auch gut an. Allerdings wurden sie von einem kräftigen Regenguss doch stark behindert. Immerhin kamen sie bis an die 28 Yard Linie der Irish. Ihr Fieldgoal Versuch von dort schlug jedoch fehl.

Die Irish machten es anschließend besser. Auch sie mussten sich mit einem Fieldgoalversuch begnügen. Der allerdings gelang (Kyle Brindza aus 36 Yards) - zum neuen Spielstand von 31-10 für die Irish. Bis zum letzten Seitenwechsel erreichten die Goldhelme dann noch einmal die gegnerische Endzone. Everett Golson schaffte mit einem 4 Yards Lauf seinen dritten Touchdown des Tages.

Das Spiel war damit natürlich entschieden. In der Folgezeit sah man auf beiden Seiten immer mehr Ersatzspieler im Einsatz. Unter anderem auch das bereits erwähnte tolle Debüt von Irish Quarterback Malik Zaire. Und dann gab es noch einen Touchdown für die Gäste. Der wurde jedoch von den Goldhelmen prompt beantwortet: Runningback Greg Bryant krönte seine tolle Leistung mit seinem ersten Touchdown im Trikot der Irish (17 Yards Lauf).

Am Ende stand dann der ungefährdete 48-17 Sieg der Irish, bei denen insbesondere das Laufspiel prächtig funktionierte. 281 Yards Raumgewinn erzielten sie am Boden. Dazu kamen noch einmal 295 Yards durch Pässe von Everett Golson.

Was dieser Sieg jedoch wert ist, wird sich am kommenden Samstag zeigen. Dann erwarten die Irish nämlich einen Gegner von anderem Kaliber im Notre Dame Stadium. Zum vorerst letzten Mal in der regulären Saison geht es dann gegen die Michigan Wolverines. Das Spiel findet unter Flutlicht statt. Kickoff der Partie wird um 1:30 Uhr unserer Zeit sein.

Spielstatistik

	Rice	Notre Dame
First Downs	16	23
- durch Lauf	7	14
- durch Pass	9	9
- durch Penalty	0	0
Anzahl Laufspielzüge	40	42
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	151	297
Raumverlust durch Laufspielzüge	10	16
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	141	281
Yards Raumgewinn pro Lauf	3,5	6,7
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	226	295
Anzahl Pass-Spielzüge	26	22
Vollständige Pässe	15	14
Komplettierungsrate	57,7%	63,6%
Interceptions	1	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	8,7	13,4
Anzahl Spielzüge	66	64
Raumgewinn gesamt	367	576
Yards Raumgewinn pro Spielzug	5,6	9,0
Fumbles	0	1, verloren: 1
Strafen (Yards)	5 (30 yards)	2 (10 yards)
Ballbesitz	29:51	30:09

Individual-Statistik

Michigan 0, Notre Dame 31

Zum 42. und vorläufig letzten Mal standen sich die Irish und die Michigan Wolverines gestern im Notre Dame Stadium gegenüber. Mit einem deutlichen 31-0 Sieg beendeten die Goldhelme diese Partie. Es war überhaupt das erste Mal, dass Notre Dame zu Null gegen Michigan gewinnen konnte.

Garant für diesen deutlichen Sieg war eine Defense, die über sich selbst hinaus wuchs. Gab es vor Wochenfrist im Spiel gegen Rice noch Abstimmungsprobleme im Defensive Backfield, so lief es gestern perfekt gegen einen deutlich stärkeren Gegner.

Auf der anderen Seite konnte Quarterback Everett Golson nahtlos an seine großartige Leistung der Vorwoche anknüpfen. Zwar erlief er diesmal keinen Touchdown. Doch seine drei Touchdown Pässe machten am Ende den Unterschied aus. Dabei fand er in Amir Carlisle einen Passempfänger, der sein bislang bestes Spiel im Irish Trikot absolvierte. Ein ums andere Mal konnte er sich als Anspielstation anbieten und auf diese Weise zwei Touchdown Pässe fangen.

Aber der Reihe nach

Unter Flutlicht waren 80.795 Zuschauer im Notre Dame Stadium Zeugen eines denkwürdigen Spiels. Damit war das Stadion zum 239. Mal in Folge ausverkauft.

Die Irish hatten den Coin Toss gewonnen und entschieden sich für Ballbesitz. Aber das Spiel begann wenig verheißungsvoll für die Goldhelme. Noch vor dem ersten Snap musste Head Coach Brian Kelly die erste Auszeit nehmen, um eine Strafe wegen Spielverzögerung (Delay of Game) zu verhindern. Und wenig später dann das gleiche Prozedere noch mal. Noch bevor die Irish ihre erste Angriffsserie abgeschlossen hatten, waren bereits zwei der drei Auszeiten für die erste Halbzeit verbraucht.

Nach nur einem First Down mussten die Goldhelme zudem punten und brachten somit erstmals die Offense der Wolverines aufs Feld. Und die legte auch gleich mächtig los. In Windeseile überbrückten sie knapp 50 Yards und standen schnell auf Höhe der 30 Yard Linie der Irish. Dort jedoch geriet der Angriff ins stocken. Und so mussten die Gäste mit einem Fieldgoalversuch vorlieb nehmen. Der 46 Yard Versuch schlug jedoch fehl. Und so blieb es beim 0-0.

In der zweiten Angriffsserie legten die Irish ihre offensichtliche Nervosität ab und marschierten ihrerseits unaufhaltsam übers Feld. Mit Hilfe der Wolverines, die sich zweimal nur mit Hilfe von Regelverstößen (Pass Interference) zu helfen wussten, standen sie wenig später an der 1 Yard Linie der Gäste. Von dort war es Cam McDaniel, der den Ball zum ersten Touchdown der Partie in die Endzone trug.

Das waren denn auch die einzigen Punkte im Eröffnungsviertel. Wenig später wurden zum ersten Mal die Seiten gewechselt. Bis zur Mitte des zweiten Viertels wechselte der Ballbesitz einige Male, ohne dass sich etwas am Spielstand änderte. Dann kamen die Goldhelme an der eigenen 20 Yard Linie in Ballbesitz. Angetrieben von einem jetzt wieder zur Bestform aufgelaufenen Quarterback Everett Golson erreichten sie die gegnerische 1 Yard Linie. Und als die Wolverines bei einem dritten Versuch einen Laufspielzug erwarteten, warf Golson einen kurzen Pass auf Amir Carlisle, der damit seinen ersten Touchdown im Irish Trikot schaffte. Nach verwandeltem Extrapunkt führte Notre Dame mit 14-0.

Das sollten jedoch nicht die einzigen Punkte im zweiten Viertel bleiben. Knapp anderthalb Minuten vor Ende der ersten Halbzeit konnte Punt Returner Cody Riggs seine Mannschaft mit einem weiteren schönen Return an der eigenen 44 Yard Linie in Ballbesitz bringen. Exakt 50 Sekunden später waren die Irish zum dritten Mal in der Endzone der Gäste. Mit einem tollen 24 Yard Pass fand Golson seinen Pass Empfänger William Fuller genau dort.

Wenig später war die erste Halbzeit beendet. Spielstand: Michigan 0, Notre Dame 21.

In der ersten Halbzeit gab es keine Turnover. Das sollte sich nach der Pause ändern. Gleich die erste Angriffsserie der Wolverines wurde unplanmäßig beendet. Safety Max Redfield stand bei einem Pass des Gäste Quarterbacks goldrichtig, fing den Ball ab und returnierte ihn 17 Yards. So kamen die Irish völlig unerwartet schnell wieder in Ballbesitz, und zwar an der gegnerischen 38 Yard Linie.

Offenbar waren die Angreifer der Goldhelme noch mit ihren Gedanken in der Kabine. Ein First Down schafften sie nämlich in dieser Situation nicht. Allerdings gelang Punter Kyle Brindza ein großartiger Punt, der die Wolverines an der eigenen 2 Yard Linie in Ballbesitz brachte.

Zwar konnten die Gäste hier Raumgewinn erzielen und sich so von der eigenen Goal Line wegbewegen. Letztlich endete die Angriffsserie jedoch noch in der eigenen Hälfte.

So kamen die Irish auf Höhe der eigenen 39 Yard Linie wieder in Ballbesitz. Zu spielen waren noch gut sechseinhalb Minuten im dritten Viertel. Und etwa dreieinhalb Minuten später hatten die Goldhelme zum vierten Mal die Endzone der Wolverines erreicht (Golson mit 12 Yard Pass auf Amir Carlisle). Nach verwandeltem Extrapunkt führten die Irish jetzt mit 28-0.

Mit diesem Spielstand wurden dann wenig später zum letzten Mal die Seiten gewechselt.

Zu Beginn des Schlussviertels dann eine weitere Premiere bei den Irish: Cornerback Cody Riggs schaffte seine erste Interception im Irish Trikot. Die führte dann zwar nicht zu einem weiteren Touchdown. Aber das 43 Yard Fieldgoal, das Kyle Brindza wenig später erzielte, raubte den Gästen wohl die letzte Hoffnung, dieses Spiel noch drehen zu können.

Das wars eigentlich aus Sicht der Irish. Sieht man einmal von zwei weiteren Turnovers der Goldhelme ab. So sicherte Defensive End Isaac Rochell (noch im dritten Viertel) einen Fumble, als Inside Linebacker Joe Schmidt dem gegnerischen Quarterback den Ball aus der Hand schlagen konnte. Und unmittelbar vor Schluss fing Safety Elijah Shumate einen weiteren Pass ab (ebenfalls seine erste Interception im Irish Trikot). Er trug den Ball auch in die Endzone der Wolverines. Der Touchdown wurde jedoch wegen eines Regelverstoßes auf Seiten der Goldhelme anulliert.

Kurz vor Schluss standen die Gäste tief in der Hälfte der Irish, undzwar an der 22 Yard Linie. Mit einem relativ sicheren Fieldgoal hätten sie das zu Null vermeiden können. Aber sie entschieden sich, den vierten Versuch auszuspielen. Der jedoch ging in einem All Out Blitz der Irish unter, als Wolverines Quarterback Gardner sich plötzlich gleich drei Gegenspielern gegenüber sah und von denen für einen Raumverlust von 11 Yards gestoppt wurde.

Fazit

Nach 42 Begegnungen war dies das vorläufig letzte Aufeinandertreffen der beiden College Football Dinos. Die Wolverines können für sich in Anspruch nehmen, im direkten Vergleich mit 24 zu 17 Siegen zu führen (plus ein Unentschieden in der Saison 1992). Aber wie sagte Irish Defensive Tackle Sheldon Day vor dem Spiel: Mir ist egal, ob Michigan mehr Spiele gewonnen hat als wir. Wichtig ist mir nur, wer zuletzt lacht ...

Und zuletzt lachen konnten die Irish, die erneut eine tolle Partie lieferten. Und dabei war es die Defense, vor der Saison mit vielen Fragezeichen bedacht, die sich großartig steigern und das Konzept des neuen Defensive Coordinators Brian VanGorder umsetzen konnte.

Ausblick

In der kommenden Woche geht es - ebenfalls zur Prime Time (d.h. bei uns um 1:30 nachts) in Indianapolis gegen die Purdue Boilermakers.

Spielstatistik

	Michigan	Notre Dame
First Downs	18	20
- durch Lauf	6	3
- durch Pass	12	14
- durch Penalty	0	3
Anzahl Laufspielzüge	35	31
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	138	83
Raumverlust durch Laufspielzüge	38	29
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	100	54
Yards Raumgewinn pro Lauf	2,9	1,7
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	189	226
Anzahl Pass-Spielzüge	32	34
Vollständige Pässe	19	23
Komplettierungsrate	59,4%	67,6%
Interceptions	3	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	5,9	6,6
Anzahl Spielzüge	67	65
Raumgewinn gesamt	289	280
Yards Raumgewinn pro Spielzug	4,3	4,3
Fumbles	2, verloren: 1	0
Strafen (Yards)	5 (50 yards)	3 (20 yards)
Ballbesitz	33:04	26:56

Individual-Statistik

Irish siegen gegen Purdue in Indianapolis

In Indianapolis standen sich die Irish und die Purdue Boilermakers gestern zum vorerst letzten Mal gegenüber. Im Rahmen der Shamrock Series feierten die Goldhelme einen 30-14 Sieg. Aber es war wahrlich kein leichter Erfolg. Insbesondere im ersten Durchgang spielten die Boilermakers sehr stark und konnten kurzzeitig sogar in Führung gehen. Erst nach der Pause agierte die Irish Defense gewohnt stark und konnte weitere Punkte des Gegners verhindern.

Aber der Reihe nach

Das Lucas Oil Stadium in Indianapolis, in dem normalerweise das NFL Team der Indianapolis Colts seine Heimspiele austrägt, war gestern Schauplatz der 86. Begegnung Notre Dames mit Purdue.

Die Irish hatten den Coin Toss gewonnen und entschieden sich für Ballbesitz. Und wie richtig diese Entscheidung war, wurde schon wenig später deutlich. Zunächst sorgte Amir Carlisle mit einem tollen 47 Yards Kickoff Return dafür, dass seine Mannschaft auf Höhe der 45 Yard Linie Purdues das Spiel starten konnte. Und dann dauerte es gerade mal sechs Spielzüge (oder gut zweieinhalb Minuten), da standen die Goldhelme erstmals in der gegnerischen Endzone. Mit einem 6 Yard Pass auf William Fuller schafften sie den ersten Touchdown der Partie. Die Highlights dieser ersten Angriffsserie setzte jedoch Runningback Tarean Folston, der allein für 32 Yards Raumgewinn verantwortlich war.

Es folgte der erste Auftritt der Purdue Offense. Der war jedoch noch nicht besonders eindrucksvoll. Ein First Down gelang der Mannschaft aus West Lafayette in Indiana noch nicht. Und so kamen die Irish wenig später erneut in Ballbesitz. Nach dem fulminanten Auftakt erwartete man jetzt natürlich einen weiteren Sturmlauf. Der jedoch kam nicht zustande. Der Angriff der Goldhelme kam nur bis zur 33 Yard Linie der Boilermakers. Von dort versuchte Kyle Brindza ein 50 Yards Fieldgoal. Das ging knapp daneben. Und so blieb es zunächst beim 7-0 für Notre Dame.

Die Offense der Boilermakers kam in ihrer zweiten Angriffsserie deutlich besser in Fahrt. Ein ums andere Mal erwischte sie die Goldhelme auf dem falschen Fuß und marschierte so über das gesamte Feld bis in die Endzone. Kurz vor dem Ende des ersten Viertels hatten sie also den Ausgleich geschafft. Und beim Stande von 7-7 wurden zum ersten Mal die Seiten gewechselt.

Jetzt waren die Irish wieder an der Reihe. Die jedoch erreichten erneut nicht die Endzone. Diesmal schafften sie es immerhin bis zur 2 Yard Linie. Von dort hatte Kyle Brindza keine Mühe, mit einem 19 Yard Fieldgoal seine Mannschaft wieder in Führung zu bringen.

Aber Purdue blieb ein absolut gleichwertiger Gegner. Erneut marschierten sie über das gesamte Feld. Aber an der 9 Yard Linie der Irish wurden sie gestoppt. Defensive End Romeo Okwara forcierte einen Fumble des Purdue Runningbacks und Defensive Tackle Sheldon Day sicherte den Ball für seine Mannschaft.

Mehrere Strafen warfen die Irish jedoch bis an die eigene 1 Yard Linie zurück. Ein First Down schafften sie in dieser Situation nicht und mussten aus der eigenen Endzone heraus punten.

Es folgten weitere Punts auf beiden Seiten bis Mitte des zweiten Viertels die Boilermakers den ersten Ballverlust der Irish in dieser Saison forcieren konnten. Tight End Ben Koyack hatte einen kurzen Pass seines Quarterbacks gefangen und war auf dem Weg zu einem First Down. Dabei wurde ihm der Ball aus der Hand geschlagen und von den Boilermakers gesichert. Die kamen so auf Höhe der 26 Yard Linie der Irish in Ballbesitz. Und diese Chance ließen sie sich nicht entgehen. Nur drei Spielzüge später hatten sie zum zweiten Mal die Endzone der Goldhelme erreicht und waren mit 14-10 in Führung gegangen.

Es folgte die letzte Angriffsserie der Irish in der ersten Halbzeit. Und die hatte sowohl gegen Rice als auch gegen Michigan zu Punkten geführt. Und das sollte gegen Purdue nicht anders sein. Quarterback Everett Golson führte seine Mannschaft in 2:47 Minuten über das gesamte Feld. Und mit einem beherzten 15 Yard Lauf sorgte er selbst für den zweiten Touchdown seiner Mannschaft an diesem Tage.

13 Sekunden vor Ende des zweiten Viertels waren die Irish also wieder in Führung. Der Spielstand zur Halbzeit: Purdue 14, Notre Dame 17.

Irish Defense übernahm das Kommando

In der zweiten Halbzeit waren die Boilermakers als erstes Team in Ballbesitz. Aber sie trafen auf eine Irish Defense, die im Gegensatz zur ersten Halbzeit jetzt deutlich aggressiver zu Werke ging. Und mit dem erhöhten Druck kam Purdue zunächst überhaupt nicht zurecht. So folgte bereits nach gut drei Minuten der erste Punt im zweiten Durchgang.

Aber auch die Irish konnten mit dem Ballbesitz zunächst nicht viel anfangen. So wechselte das Angriffsrecht einige Male hin und her. Erst gegen Ende des dritten Viertels kam wieder Bewegung auf die Anzeigetafel. Die Irish legten die erste erfolgreiche Angriffsserie der zweiten Halbzeit hin. Und Everett Golson schaffte seinen zweiten Touchdown Pass des Tages, diesmal für 15 Yards auf Wide Receiver Corey Robinson.

Damit war eine Vorentscheidung gefallen. Die Irish Defense ließ keine Punkte des Gegners mehr zu, konnte zweimal bei einem ausgespielten vierten Versuch ein neues First Down der Boilermakers verhindern. Und zwei Interceptions kamen noch hinzu: Cornerback Devin Butler und Middle Linebacker Joe Schmidt beendeten mit tollen Passfängen Angriffsserien des Gegners.

Nicht vergessen werden sollen noch zwei Fieldgoals im Schlussviertel (Kyle Brindza aus 48 und 39 Yards). Das wars dann.

Defensive Backfield gingen Spieler aus

Starting Safety Austin Collinsworth ist immer noch verletzt und konnte das Spiel nur von der Seitenlinie aus verfolgen. Dazu kam ein Platzverweis gegen Max Redfield. Und der für ihn ins Spiel gekommene Nicky Baratti zog sich bereits nach wenigen Minuten eine Schulterverletzung zu. So musste Freshman Drue Tranquill einspringen. Der machte seine Sache jedoch ordentlich.

Aber auch in der Offense gab es mit der Verletzung von Amir Carlisle einen Ausfall, der insbesondere das Passspiel der Goldhelme beeinträchtigte. Immerhin war Carlisle zu den Lieblings Anspielstationen von Everett Golson avanciert.

Gut für die Irish ist, dass sie am nächsten Wochenende spielfrei haben. Diese zusätzliche Woche hilft den verletzten Spielern, ihre Blessuren möglichst auszukurieren und dann in zwei Wochen beim Spiel gegen Syracuse (erstes echtes Auswärtsspiel der Saison) wieder fit zu sein.

Purdue nicht mehr auf Irish Spielplan

Wie bereits erwähnt, sind Spiele der Irish gegen Purdue in den nächsten Jahren nicht vorgesehen. Grund ist der Beitritt Notre Dames zur ACC (Atlantic Coast Conference). Die Footballer bleiben zwar weiter unabhängig, müssen jedoch jährlich fünf Spiele gegen ACC Teams bestreiten. Da bleiben halt keine Termine mehr für das Traditionsduell. Überhaupt tragen die Irish im nächsten Jahr nicht ein Spiel gegen ein Big 10 Team aus.

Purdue kann nach 2020 wieder auf dem Spielplan der Irish auftauchen. Wäre schön, wenn das klappt ...

Spielstatistik

	Purdue	Notre Dame
First Downs	17	27
- durch Lauf	5	8
- durch Pass	11	17
- durch Penalty	1	2
Anzahl Laufspielzüge	26	38
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	95	164
Raumverlust durch Laufspielzüge	39	25
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	56	139
Yards Raumgewinn pro Lauf	2,2	3,7
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	234	259
Anzahl Pass-Spielzüge	40	40
Vollständige Pässe	27	25
Komplettierungsrate	67,5%	62,5%
Interceptions	2	0
Yards Raumgewinn pro Passversuch	5,8	6,5
Anzahl Spielzüge	66	78
Raumgewinn gesamt	290	398
Yards Raumgewinn pro Spielzug	4,4	5,1
Fumbles	1, verloren: 1	1, verloren: 1
Strafen (Yards)	5 (41 yards)	7 (43 yards)
Ballbesitz	27:00	33:00

Individual-Statistik

Notre Dame siegt gegen Syracuse 31-15

Auch im vierten Spiel blieben die Irish ungeschlagen. Gegen die Syracuse Orange erreichten sie gestern einen ungefährdeten 31-15 Sieg. Aber das erste Spiel gegen ein ACC Team war alles andere als ein Selbstläufer. Gleich fünfmal gaben die Goldhelme den Ball ab (drei Fumbles und zwei Interceptions). Ein solches Spiel kann man eigentlich nicht gewinnen. Aber da war ja auch noch ein Everett Golson, der mit 25 vollständigen Pässen in Folge einen neuen Schulrekord aufstellte und am Ende mit seinen Pässen für 362 Yards Raumgewinn und vier Touchdowns sorgte.

Außerdem zeigte sich die Irish Defense einmal mehr von ihrer besten Seite und konnte ihrerseits eine Interception verbuchen. Und dann kamen noch zwei vierte Versuche hinzu, bei denen die Goldhelme kein neues First Down der Orange zuließen.

Spielverlauf

Die Partie fand im Met Life Stadium, in East Rutherford (New Jersey, Heimstätte der NFL Teams New York Giants und New York Jets), statt.

Die Irish waren als erstes Team in Ballbesitz und legten gleich eine vielversprechende erste Angriffsserie hin. Bis an die 16 Yard Line der Orange kamen sie. Dann leistete sich Irish Quarterback Everett Golson nach einem tollen 27 Yard Lauf einen Fumble. Somit war der erste Angriffsschwung schnell dahin. Für den Rest des ersten Viertels übernahmen nun die Abwehrreihen beider Teams das Kommando. Allerdings half Everett Golson mit seiner ersten Interception mit, dass es nach dem ersten Viertel noch keine Punkte auf der Anzeigetafel gab.

Das sollte sich jedoch zu Beginn des zweiten Spielabschnitts ändern. Und zeigte sich die Offense der Goldhelme vor dem Seitenwechsel von ihrer schlechten Seite, so änderte sich das nun radikal. An der eigenen 5 Yard Linie in Ballbesitz gekommen marschierten sie über das gesamte Spielfeld und erreichten nach knapp vier Spielminuten erstmals die gegnerische Endzone. Der Touchdown geht auf das Konto von Wide Receiver Will Fuller, der einen kurzen Pass seines Quarterbacks fing und über 23 Yards in die Endzone beförderte.

Kurze Zeit später war die Offense der Goldhelme erneut auf dem Feld, nachdem Syracuse kein neues First Down geschafft hatte. Diesmal startete sie an der eigenen 28 Yard Linie. Und diesmal ging alles sehr schnell. Denn mit nur einem Pass (72 Yards von Everett Golson auf Will Fuller) überbrückten sie das Feld und schafften den zweiten Touchdown.

Im Anschluss holte auch Syracuse die ersten Punkte. Mit einem Fieldgoal verkürzten sie auf 3-14. Und mit diesem Ergebnis gingen beide Mannschaften wenig später in die Halbzeitpause.

Nach der Pause war Syracuse zunächst in Ballbesitz. Und sie schienen sich etwas vorgenommen zu haben. Es dauerte nämlich nicht lange, da standen sie tief in der Hälfte der Irish. Aber die Defense der Goldhelme - in Person von Matthias Farley - sorgte für ein unplanmäßiges Ende der vielversprechenden Angriffsserie. Mit einer Interception holte er den Ball für seine Mannschaft zurück, die an der eigenen 29 Yard Linie ihre erste Angriffsserie der zweiten Halbzeit startete. Und die führte erneut schnurstracks in die Endzone. Corey Robinson fing einen 8 Yard Pass trotz starker Bedrängnis in der Endzone und brachte Notre Dame mit 21-3 in Führung.

Das waren die einzigen Punkte im dritten Viertel. Erst im Schlussabschnitt kam wieder Leben auf die Anzeigetafel. Jetzt war Syracuse an der Reihe, das seinen ersten Touchdown erzielte. Der Extrapunktversuch schlug jedoch fehl. So lautete der neue Spielstand nach sechs Sekunden im Schlussviertel: Syracuse 9, Notre Dame 21.

Die Irish antworteten jedoch prompt mit ihrem vierten Touchdown. Eine Angriffsserie über 72 Yards wurde nach gut zweieinhalb Minuten mit dem ersten Touchdown von Wide Receiver Torii Hunter jr. (6 Yards Passfang) erfolgreich abgeschlossen.

Eigentlich war die Partie damit entschieden. Aber an diesem Tage war halt vieles nicht normal. So brachte Everett Golson die Orange wieder ins Spiel, als er sich tief in der eigenen Hälfte seine zweite Interception leistete, die postwendend zum Touchdown returniert wurde. Syracuse entschied sich anschließend für einen Two Point Conversion. Die ging jedoch schief. So lautete der neue Spielstand: Syracuse 15, Notre Dame 28.

Nach der vergebenen Two Point Conversion war die Partie dann letztlich entschieden. Syracuse hätte in den verbleibenden gut fünf Minuten noch zweimal punkten müssen um das Spiel noch zu gewinnen.

Zwei Minuten vor dem Ende gab es dann die letzten Punkte. Kicker Kyle Brindza verwandelte einen Fieldgoal Versuch aus 37 Yards sicher.

Wochen der Wahrheit

Nach dem vierten Sieg im vierten Spiel steht für die Irish, die sich in der Rangliste auf Platz acht verbessern konnten, am kommenden Samstag das erste Hammerspiel auf dem Spielplan. Im Notre Dame Stadium geht es dann gegen Stanford. Kickoff ist um 21:30 Uhr unserer Zeit.

Spielstatistik

	Syracuse	Notre Dame
First Downs	17	29
- durch Lauf	6	10
- durch Pass	9	17
- durch Penalty	2	2
Anzahl Laufspielzüge	30	41
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	147	185
Raumverlust durch Laufspielzüge	12	24
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	135	161
Yards Raumgewinn pro Lauf	4,5	3,9
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	294	362
Anzahl Pass-Spielzüge	38	39
Vollständige Pässe	22	32
Komplettierungsrate	57,9%	82,1%
Interceptions	1	2
Yards Raumgewinn pro Passversuch	7,7	9,3
Anzahl Spielzüge	68	80
Raumgewinn gesamt	429	523
Yards Raumgewinn pro Spielzug	6,3	6,5
Fumbles	0	4, verloren: 3
Strafen (Yards)	10 (85 yards)	8 (80 yards)
Ballbesitz	26:43	33:17

Individual-Statistik

Irish besiegt Stanford in Herzschlagfinale

Mit einem Touchdown in letzter Minute konnten die Irish gestern ein scheinbar schon verloren gegangenes Spiel noch herumreißen und die Erzrivalen aus Stanford mit 17-14 bezwingen.

Im Dauerregen von South Bend war es kein Spiel für schwache Nerven. Zwei überragende Abwehrreihen schafften es immer wieder, sicher geglaubte Punkte zu verhindern. Dabei waren es gerade auch die Defense Reihen beider Manmnschaften, die für die ersten Touchdowns sorgten.

Aber der Reihe nach

Ungewöhnlich in dieser Saison war, dass nicht die Irish als erste Mannschaft in Ballbesitz waren. Stanford hatte den Coin Toss gewonnen und sich für Ballbesitz entschieden. Die Gäste aus Kalifornien stellen derzeit die beste Defense im US College Football. Aber die Irish mussten sich gestern keineswegs verstecken. Über weite Strecken der Partie beherrschten sie den Gegner und ließen nur einen langen Touchdown Drive zu. So war der erste Ballbesitz des Cardinal schnell beendet, und die Irish standen mit ihrer Offense auf dem Feld.

Der Dauerregen erschwerte die Offensiv Aktionen erheblich. Etliche gut geworfene Pässe (auf beiden Seiten) wurden von den Passempfängern nicht gefangen.

So wechselte der Ballbesitz ständig hin und her. Dabei zeigte sich schnell, dass Irish Quarterback Everett Golson offensichtlich eine gewisse Zeit benötigte, um auf Betriebstemparatur zu kommen. Das war gegen Michigan so, als er in den ersten Spielminuten bereits zwei Auszeiten nehmen musste um Strafen zu entgehen. Und in der vergangenen Woche gegen Syracuse war das erste Viertel des Irish Spielmachers alles andere als gut. Langer Rede kurzer Sinn: Golson verlor Mitte des ersten Viertels bei einem Laufspielzug den Ball an der eigenen 9 Yard Linie. Diese Chance nutzten die Gäste zu ihrem ersten Touchdown und gingen somit mit einer 7-0 Führung ins zweite Viertel.

Die Irish hatten zwar noch einen Fieldgoal Versuch. Der jedoch ging daneben, weil Holder Hunter Smith den Ball nicht unter Kontrolle bringen konnte. Wie gesagt, das Wetter beeinträchtigte viele Offensiv Aktionen an diesem Tag.

Im zweiten Viertel das gleiche Bild: Die Abwehrreihen diktierten das Geschehen auf dem Feld. Und diesmal waren die Irish mit einem Big Play an der Reihe. Stanford stand an der 25 Yard Linie der Goldhelme und musste im vierten Versuch 7 Yards zu einem neuen First Down überbrücken. Die Gäste spielten den Versuch aus, wurden jedoch von einem All Out Blitz überrascht. Das führte zu einem Fumble, den die Gäste zwar sichern konnten, dabei jedoch um 13 Yards zurückgeworfen wurden. Resultat des Spielzugs: Turnover on Downs, die Irish hatten den Ball zurück, und das an der eigenen 38 Yard Linie.

Es folgte die erste erfolgreiche Angriffsserie der Goldhelme. Highlight war ein 33 Yard Lauf von Everett Golson, der die Irish bis an die gegnerische 17 Yard Linie führte. Und von dort fand Golson seinen Wide Receiver Chris Brown in der Endzone zum ersten Touchdown seiner Mannschaft.

Was noch passierte in der ersten Halbzeit: Jede Mannschaft vergab einen (weiteren) Fieldgoal Versuch, und jeder Quarterback leistete sich eine Interception. Weitere Punkte gab es bis zur Pause nicht mehr. So lautete der Spielstand bei Halbzeit: Stanford 7, Notre Dame 7.

Dramatik pur im Schlussviertel

In der zweiten Halbzeit zunächst weiter das gleiche Bild: Die Abwehrreihen beherrschten das Spielgeschehen. Im dritten Viertel ließen sie auf beiden Seiten keine Punkte zu. Erst im Schlussviertel kam wieder Leben auf die Anzeigetafel. Es begann mit einem Irish Fieldgoal (Kyle Brindza aus 45 Yards). Im dritten Versuch konnten die Goldhelme also einen Fieldgoal Versuch erfolgreich abschließen. Möglicherweise lag es daran, dass Holder Hunter Smith inzwischen Handschuhe trug, was bei der feuchten Kälte ganz sicher hilfreich war.

Zu spielen waren noch gut siebeneinhalb Minuten. Von einer Vorentscheidung konnte also keineswegs die Rede sein. Und in der Tat, auch Stanford konnte jetzt einmal erfolgreich übers Feld marschieren. Nach einem guten Kickoff Return starteten sie an der eigenen 42 Yard Linie. Von dort benötigten sie viereinhalb Minuten, um die Endzone der Irish zu erreichen. Zu spielen waren noch 181 Sekunden, und die Gäste führten mit 14-10.

Zieht man in Betracht, wie dominierend die Stanford Defense gestern spielte, sollte das eigentlich die Entscheidung gewesen sein. Aber wie eingangs erwähnt, Irish Quarterback Everett Golson konnte sich im Laufe der Partie erheblich steigern. So führte er seine Mannschaft über das gesamte Spielfeld. Zweimal musste er in dritten Versuchen 7 und mehr Yards überbrücken. Nach knapp zwei Minuten hatten die Goldhelme die gegnerische 23 Yard Linie erreicht. Allerdings standen sie vor einem vierten Versuch und mussten 11 Yards überbrücken um ein neues First Down zu schaffen.

Ein Fieldgoal hätte den Irish nicht gereicht. Sie mussten den vierten Versuch ausspielen. Und Everett Golson zeigte jetzt seine ganze Klasse. Die Offensive Line gab ihm genügend Zeit, nach einer Anspielstation für einen Pass zu suchen. Die fand er in seinem Tight End Ben Koyack in der linken Ecke der Endzone. Dorthin hatte er sich unbemerkt von der Defense gestohlen. Erst als der Ball in der Luft war, bemerkte Stanford ihn und versuchte, ihn am Ballfang zu hindern. Das gelang nicht. Er fing den Ball sicher und brachte einen Fuss innerhalb des Spielfeldes auf den Boden. Ergebnis: Erfolgreicher Catch und Touchdown Irish.

Exakt zwei Minuten hatten sie gebraucht, um sich die Führung zurückzuholen. Zu spielen waren jetzt noch 61 Sekunden. Das Spiel war also noch nicht vorüber. Beflügelt von der Leistung der eigenen Offense wuchs die Defense jetzt jedoch noch einmal über sich hinaus. Bis an die 49 Yard Linie der Irish kamen die Gäste. Da signalisierte Irish Defensive Coordinator Brian VanGorder einen All Out Blitz. Sieben Irish stürmten auf den Stanford Spielmacher zu, der überhaupt keine Chance hatte einen Sack zu vermeiden. In letzter Verzweiflung warf er den Ball einfach weg. Das jedoch werteten die sehr guten Unparteiischen völlig korrekt als Intentional Grounding. Innerhalb der letzten zwei Minuten zieht eine solche Strafe einen Zeitabzug von 10 Sekunden nach sich. Da jedoch nur noch weniger als zehn Sekunden zu spielen gewesen wären, endete das Spiel mit dieser Szene.

Zum zweiten Mal in Folge hatten die Goldhelme Stanford im Notre Dame Stadium in einem Herzschlag Finale bezwungen und bleiben damit weiterhin ungeschlagen. Stanford dagegen, mit vielen Vorschusslorbeeren in die Saison gestartet, hat nun bereits zwei Niederlagen auf dem Konto.

Gewinner des Spiels war eindeutig die Defense der Irish. Sie konnte das gefürchtete Laufspiel Stanfords nahezu abmelden. Ganze 47 Yards Raumgewinn erreichte Stanford am Boden. Dazu kamen zwei Interceptions von Cornerback Cole Luke und vier Quarterback Sacks durch Jaylon Smith, Elijah Shumate, Cole Luke und Andrew Trumbetti.

Spielstatistik

	Stanford	Notre Dame
First Downs	14	21
- durch Lauf	4	5
- durch Pass	10	13
- durch Penalty	0	3
Anzahl Laufspielzüge	32	32
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	98	145
Raumverlust durch Laufspielzüge	51	16
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	47	129
Yards Raumgewinn pro Lauf	1,5	4,0
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	158	241
Anzahl Pass-Spielzüge	36	43
Vollständige Pässe	18	20
Komplettierungsrate	50,0%	46,5%
Interceptions	2	1
Yards Raumgewinn pro Passversuch	4,4	5,6
Anzahl Spielzüge	68	75
Raumgewinn gesamt	205	370
Yards Raumgewinn pro Spielzug	3,0	4,9
Fumbles	2, verloren: 0	2, verloren: 1
Strafen (Yards)	9 (66 yards)	1 (10 yards)
Ballbesitz	30:12	29:48

Individual-Statistik

Punkteflut im Notre Dame Stadium

Sehenswerten Offensiv Football bekamen die Zuschauer gestern im Notre Dame Stadium zu sehen, als die Irish gegen die North Carolina Tar Heels mit 50-43 die Oberhand behielten.

Im Gegensatz zur Vorwoche herrschte gestern herrliches Spätsommerwetter, als die Irish zum ersten Duell gegen ein ACC Team antrat. Die Tar Heels konnten in Notre Dame bisher nie gewinnen. Aber gestern, im zum 241. Mal in Folge ausverkauften Notre Dame Stadium, rechneten sie sich schon etwas aus. Die Irish hatten in der Vorwoche den großen Rivalen Stanford in letzter Sekunde geschlagen. Das war ein sehr emotionaler Sieg. Und in der kommenden Woche steht der Höhepunkt der regulären Saison an, wenn es nach Tallahassee geht, gegen den amtierenden National Champion Florida State. Da war so mancher in Blue and Gold möglicherweise nicht ganz bei der Sache.

Und zu Beginn schien die Rechnung auch aufzugehen. Irish Quarterback Everett Golson brauchte mal wieder gut sieben Minuten, um seinen Rhythmus zu finden. Aber in dieser Zeit leistete er sich zwei kostspielige Ballverluste (Fumble und Interception). Beide wurden von den Gästen in Touchdowns umgemünzt. Und so führten sie Mitte des ersten Viertels völlig überraschend aber verdient mit 14-0.

Als Golson dann sein Spiel gefunden hatte, lief es bei den Goldhelmen gleich deutlich besser. Mit nur fünf Spielzügen überquerten sie, an der eigenen 12 Yard Linie gestartet, das gesamte Feld und erreichten erstmals die Endzone der Tar Heels (Will Fuller mit 13 Yard Pass). Highlight dieser ersten erfolgreichen Angriffsserie war ein Screen Pass auf Tarean Folston, der das Spielgerät 37 Yards in Richtung Endzone trug.

Plötzlich war auch die Defense, die mit der rasanten No Huddle Offense der Gäste große Schwierigkeiten hatte, hellwach. In der Folgezeit konnte sie weitere Punkte des Gegners verhindern. Auf der anderen Seiten schaffte Golson mit seiner Offense kurz nach dem ersten Seitenwechsel den zweiten Touchdown. Cam McDaniel trug den Ball das letztlich noch fehlende Yard in die Endzone. Es stand 14-14. Das Spiel war wieder völlig offen.

In dieser Phase erlebten die Fans einen Everett Golson in Bestform. Und als die Defense erneut eine Angriffsserie der Tar Heels beenden konnte, führte der Spielmacher der Goldhelme seine Mannschaft zum dritten Touchdown. Erzielt wurde er von Greg Bryant, der den Ball über die zuletzt noch fehlenden 7 Yards in die Endzone trug. Bryant hatte in dieser Angriffsserie bereits zuvor für wichtigen substanziellen Raumgewinn gesorgt.

Mitte des zweiten Viertels hatten die Irish also die Führung übernommen. Wer jedoch geglaubt hatte, die Tar Heels wären beeindruckt, der sah sich getäuscht. Es dauerte nämlich nicht lange, da standen sie erneut in der Endzone der Irish. Der Extrapunkt nach dem Touchdown wurde jedoch von Jarron Jones geblockt. Die Irish blieben also in Führung. Neuer Spielstand gut fünfeinhalb Minuten vor der Halbzeit: North Carolina 20, Notre Dame 21.

Das waren aber noch nicht die letzten Punkte im zweiten Viertel. Zweieinhalb Minuten vor der Halbzeit forcierte Inside Linebacker Joe Schmidt einen Fumble tief in der Hälfte der Gäste. Elijah Shumate sicherte den Ball auf Höhe der gegnerischen 6 Yard Linie. Und von dort brauchten die Goldhelme nur einen Spielzug, um ihren vierten Touchdown zu erzielen. Tarean Folston lief unangetastet in die Endzone zu seinem ersten Touchdown an diesem Tage. Die Irish waren mit 28-20 in Führung. Aber das waren immer noch nicht die letzten Punkte der ersten Halbzeit. Die Tar Heels konnten in den verbleibenden Minuten nämlich noch einmal zurückschlagen. Nach ihrem vierten Touchdown versuchten sie eine Two Point Conversion umd das Spiel auszugleichen. Die schlug jedoch fehl. Damit stand der Halbzeitstand fest: North Carolina 26, Notre Dame 28.

Hatten die Gäste zu Beginn den besseren Start, fanden die Irish nach der Halbzeitpause besser ins Spiel. Zunächst beendete die Defense die erste Angriffsserie der Tar Heels schnell. Dann führte Everett Golson seine Mannschaft in nur fünf Spielzügen über das Feld zum fünften Touchdown. Dreimal sorgte Tarean Folston mit Läufen für Raumgewinn. Aber am Ende war es Wide Receiver Will Fuller, der zum zweiten Mal in dieser Partie einen Ball in der Endzone fangen konnte, diesmal für 35 Yards Raumgewinn.

Die Irish führten jetzt mit 35-26. Aber eine beruhigende Führung war das nicht. North Carolina konnte nämlich mit der nächsten Angriffsserie zurückschlagen. Allerdings mussten sich die Gäste zunächst mit einem Fieldgoal begnügen. Als jedoch Sekunden später Everett Golson zum zweiten Mal an diesem Tag den Ball fumblete, standen sie erneut unmittelbar vor der Endzone der Irish. Und mit nur einem Spielzug hatten sie die Endzone erreicht. Nach erfolgreich verwandeltem Extrapunkt waren die Gäste wieder in Führung. Neuer Spielstand: North Carolina 36, Notre Dame 35.

Mit diesem Spielstand wurden wenig später zum letzten Mal die Seiten gewechselt. Die Irish waren in Ballbesitz und marschierten erfolgversprechend in Richtung Endzone. Nach einer siebeneinhalb Minuten dauernden Angriffsserie hatten sie die erreicht. Tarean Folston fing einen kurzen Pass seines Quarterbacks und trug den Ball über 9 Yards zum sechsten Touchdown der Irish in die Endzone. Anschließend versuchten sie eine Two Point Conversion. Die war erfolgreich. Golson fand seinen Tight End Ben Koyack in der Endzone. Das brachte in der Summe acht Punkte. Die Irish hatten sich die Führung zurückgeholt. Neuer Spielstand: North Carolina 36, Notre Dame 43.

Aber die Gäste glaubten nach wie vor an ihre Siegchance. Erneut marschierten sie unaufhaltsam in Richtung Irish Endzone. Aber als sie an der 26 Yard Linie der Irish angekommen waren, leistete sich ihr Quarterback eine Interception. Was war geschehen. Defensive End Isaac Rochell war dem North Carolina Spielmacher auf den Fersen. Dieser versuchte unter großem Druck den Ball noch zu einem Mitspieler zu werfen. Aber er fand Irish Cornerback Cole Luke, der den Ball unmittelbar an der Seitenlinie fangen und unter Kontrolle bringen konnte. Es war bereits die dritte Interception für Luke in dieser Saison.

Die Irish hatten also unverhofft den Ball zurück. Gut sieben Minuten vor Schluss versuchten sie in nun in erster Linie die Uhr zu kontrollieren. Mit erfolgreichem Laufspiel, meist durch Tarean Folston, gelang ihnen das, weil die Spieluhr nur bei First Downs kurz angehalten wurde. Nebenbei gelang noch eine erfolgreiche Angriffsserie. Die Irish erreichten nach knapp fünf Minuten zum siebten Mal an diesem Tag die Endzone. Tarean Folston krönte sein an diesem Tag überragendes Spiel mit seinem dritten Touchdown (6 Yards Lauf).

Die Tar Heels waren gezwungen, mit Auszeiten die Uhr anzuhalten. Ihnen blieb letztlich noch eine Auszeit. Und sie hatten 139 Sekunden Zeit, um zweimal die Endzone der Irish zu erreichen. Einmal schafften sie das noch. Als sie danach jedoch versuchten, mit einem Onside Kick den Ball sofort zurückzuerobern, konnte Ben Koyack nach gut ausgeführtem Kick den Ball sichern. Damit war das Spiel 45 Sekunden vor dem Ende entschieden.

Es war ein hartes Stück Arbeit und erinnerte ein wenig an die Partie gegen Pittsburgh vor zwei Jahren, als die Irish erst in der dritten Overtime den Sieg schafften.

Bei den Irish fiel auf, dass die Offensive Line noch nicht gut zusammenspielt. Da gibt es noch eine Menge Spielraum für Verbesserungen. Beim Laufspiel spielten die fünf schweren Jungs richtig gut, was der Raumgewinn von 219 Yards belegt. Aber es gelang ihnen häufig nicht, ihren Quarterback bei Passspielzügen zu schützen. Golson hatte einige Male keine Chance, einen Spielzug erfolgreich abzuschließen.

Ansonsten blicken die Spieler nun nach vorne. Am kommenden Samstag kommt es in Tallahassese (Florida) zum Aufeinandertreffen zweier ungeschlagener Mannschaften, wenn die Irish zu Gast bei den Florida State Seminoles sind. Das Spiel wird zur Prime Time ausgetragen, nach unserer Zeit also um 2 Uhr in der Nacht von Samstag auf Sonntag.

Spielstatistik

	North Carolina	Notre Dame
First Downs	30	27
- durch Lauf	10	11
- durch Pass	17	12
- durch Penalty	3	4
Anzahl Laufspielzüge	42	43
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	206	241
Raumverlust durch Laufspielzüge	22	22
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	184	219
Yards Raumgewinn pro Lauf	4,4	5,1
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	326	300
Anzahl Pass-Spielzüge	42	38
Vollständige Pässe	25	21
Komplettierungsrate	59,5%	55,3%
Interceptions	1	1
Yards Raumgewinn pro Passversuch	7,8	7,9
Anzahl Spielzüge	84	81
Raumgewinn gesamt	510	519
Yards Raumgewinn pro Spielzug	6,1	6,4
Fumbles	2, verloren: 1	2, verloren: 2
Strafen (Yards)	9 (94 yards)	10 (76 yards)
Ballbesitz	27:23	32:37

Individual-Statistik

Irish um Sieg betrogen

Nun hat es die Irish also auch erwischt. Sie unterlagen den Florida State Seminoles gestern unverdient und nur mit Hilfe einiger - sagen wir seltsamer Schiedsrichterentscheidungen - mit 27-31.

Das erste Mal, dass die Parteiischen für Florida State Partei ergriffen war im dritten Viertel. Bei einem dritten Versuch warf Seminoles Quarterback Winston einen Pass in die Endzone. Dort war Irish Cornerback Cody Riggs postiert um den Ball abzuwehren. Der Wide Receiver der Seminoles stieß mit ihm zusammen. In dieser Situation überraschten die Parteiischen zum ersten Mal mit ihrer kreativen Regelauslegung. Defensive Holding warfen sie Riggs vor, was mit Verlaub gesagt sehr weit hergeholt war.

Wie dem auch sei. Die Gastgeber hätten nach dem unvollständigen Pass mit einem Fieldgoal Vorlieb nehmen müssen. So aber erhielten sie vier neue Versuche geschenkt. Und die nutzten sie, um den Touchdown zum zwischenzeitlichen 24-24 Ausgleich zu erzielen.

Und als die Irish sich im vorletzten Spielzug der Partie glaubten den siegbringenden Touchdown Pass zu erzielen, griffen die Parteiischen, die man jetzt mit Fug und Recht als Florida State Service Team bezeichnen konnte, erneut zu ihrer bereits zuvor gezeigten Kreativität. Dabei war die Situation vergleichbar mit der im dritten Viertel, nur eben mit anderen Vorzeichen. Diesmal stand der Seminoles Defensive Back in der Endzone, und der Irish Receiver CJ Prosise versuchte, seine Passroute zu laufen. So nämlich hatte es auch Irish Head Coach Brian Kelly gesehen. Diesmal war es jedoch kein Defensive Holding, das hätte doch nur die eigene Mannschaft getroffen. Stattdessen hatte das Florida State Service Team ein Offensive Pass Interference gesehen. Der Touchdown, in einem vierten Versuch und 2 geworfen, wurde den Irish also gestohlen. Das Spiel war 11 Sekunden vor Schluss entschieden.

Irish Head Coach Brian Kelly wirkte nach dem Spiel ziemlich angefressen. Auf Fragen zu dem gestohlenen Touchdown gab er keine Antwort. Manchmal sagt das mehr aus, als hätte er den Fragen der Journalisten geantwortet.

Dabei waren die Irish, die als Außenseiter in die Partie gegangen waren, mehr als nur ebenbürtig. Vor allem die Defense zeigte sich von ihrer besten Seite und ließ im gesamten Spiel nur 50 Yards Raumgewinn durch Laufspiel zu.

Aber auch die Offense, einmal mehr glänzend angeführt von Quarterback Everett Golson, dominierte über weite Strecken der Partie. So waren es die Irish, die als erste auf die Anzeigetafel kamen. Nach einigen kurzen Angriffsserien, die in der Anfangsphase von den beiden starken Abwehrreihen kontrolliert wurden, kamen sie an der eigenen 16 Yard Linie in Ballbesitz. In dieser Phase war es in erster Linie Runningback Tarean Folston, der mit einigen tollen Läufen immer wieder für substanziellen Raumgewinn und etliche First Downs sorgte. Aber auch mit Passspiel konnten die Goldhelme punkten. Everett Golson, der in den bisherigen Saisonspielen stets eine gewisse Anlaufzeit benötigte, war von der ersten Sekunde an hellwach und leistete sich keinen Fehler. So überquerten die Irish das gesamte Spielfeld und waren knapp sieben Minuten später zum ersten Mal in der gegnerischen Endzone. Am Ende war es ein 1 Yard Touchdown Pass auf Corey Robinson, der Notre Dame in Führung brachte.

Aber auch die Seminoles marschierten jetzt mit ihrer Offense übers Feld. Nicht einmal zwei Minuten benötigten sie, um ihrerseits zum ersten Mal die Endzone zu erreichen und die Partie kurz vor Ende des ersten Viertels auszugleichen.

Aber die Irish, die in der ersten Halbzeit die Line of Scrimmage kontrollierten, antworteten schnell. Bereits mit ihrer nächsten Angriffsserie konnten sie nachlegen und gingen mit 14-7 in Führung. Erneut hatte die Kombination Golson / Robinson zugeschlagen. Diesmal war es ein 9 Yards Touchdown Pass.

Vorausgegangen war zunächst eine Interception von Everett Golson. Die kann man ihm jedoch nicht anlasten. Im Moment des Passwurfs wurde er von einem Seminoles Abwehrspieler getackelt. Der Ball erhielt so eine völlig andere Flugkurve und Richtung. Aber die Irish benötigten nur einen Spielzug, um den Ballbesitz zurückzuholen. Seminoles Quarterback geriet unter großen Druck der mit drei Spielern blitzenden Irish Defense. Um einen Sack zu vermeiden, warf er einen Pass. Und der landete in den Armen von Irish Linebacker Joe Schmidt. Danach reichten den Goldhelmen zwei Spielzüge, um erneut in Führung zu gehen.

Die Gastgeber antworteten mit einer erfolgversprechenden Angriffsserie, die jedoch an der 11 Yard Linie der Irsh gestoppt wurde. Mit einem Fieldgoal verkürzten sie auf 10-14.

Die letzten Punkte vor der Pause erzielten dann die Irish, die ebenfalls mit ein Fielgoal erzielten (Kyle Brindza aus 34 Yards).

Spielstand bei Halbzeit: Florida State 10, Notre Dame 17.

Seminoles nach der Pause stark verbessert

Nach der Pause waren die Gastgeber zuerst in Ballbesitz. Schnell zeigte sich, dass sie sich für die zweite Halbzeit einiges vorgenommen hatten. Beinahe ausschließlich mit Pässen überquerten sie das Spielfeld und hatten knapp viereinhalb Minuten später den Ausgleich erzielt. Die Offensive Line der Gastgeber stand jetzt deutlich besser, so dass die Irish nicht mehr so leicht den Quarterback unter Druck setzen konnten. Der hatte genügend Zeit, nach Anspielstationen zu suchen.

Anschließend waren die Irish wieder in Ballbesitz. Und auch sie konnten ihre erste Angriffsserie nach der Pause mit einem Touchdown abschließen. Golsons dritter Touchdownpass des Tages wurde von Will Fuller gefangen, der nach dem Catch den Ball über die noch fehlenden 11 Yards in die Endzone trug.

Neuer Spielstand: Florida State 17, Notre Dame 24.

Jetzt waren die Seminoles wieder an der Reihe. Und kurz vor ihrem Touchdown zum erneuten Ausgleich kam es zu der oben beschriebenen Szene (angebliches Defensive Holding der Irish in der Endzone).

Als wenig später zum letzten Mal die Seiten gewechselt wurden, hatten beide Mannschaften 24 Punkte auf ihrem Konto. Noch einmal konnten sich die Goldhelme die Führung zurückholen. Allerdings mussten sie mit einem Fieldgoal (Kyle Brindza aus 46 Yards) vorlieb nehmen. Dagegen konnten die Seminoles ihre nächste Angriffsserie wieder mit einem Touchdown abschließen und waren Mitte des Schlussviertels zum ersten Mal in diesem Spiel in Führung gegangen.

Und mit Hilfe der Parteiischen konnten sie diese Führung bis zum Schluss behaupten.

Bei den Irish zeigte Quarterback Everett Golson eine tolle Leistung. Zum dritten Mal konnte er im Irish Trikot mehr als 300 Yards Raumgewinn mit seinen Pässen erzielen. Drei seiner Pässe führten zu Touchdowns. Daneben zeigte Runningback Tarean Folston sein bislang bestes Spiel für die Goldhelme. Zum zweiten Mal erlief er mehr als 100 Yards und sorgte in etlichen kritischen Situationen für wichtigen Raumgewinn und neue First Downs.

Spielstatistik

	Florida State	Notre Dame
First Downs	18	26
- durch Lauf	4	12
- durch Pass	12	11
- durch Penalty	2	3
Anzahl Laufspielzüge	26	35
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	76	172
Raumverlust durch Laufspielzüge	26	15
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	50	157
Yards Raumgewinn pro Lauf	1,9	4,5
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	273	313
Anzahl Pass-Spielzüge	31	52
Vollständige Pässe	23	31
Komplettierungsrate	74,2%	59,6%
Interceptions	1	2
Yards Raumgewinn pro Passversuch	8,8	6,0
Anzahl Spielzüge	57	87
Raumgewinn gesamt	323	470
Yards Raumgewinn pro Spielzug	5,7	5,4
Fumbles	0	2, verloren: 0
Strafen (Yards)	9 (84 yards)	9 (67 yards)
Ballbesitz	27:09	32:51

Individual-Statistik

Golson Gala beim 49-39 Sieg gegen Navy

Im achten Spiel der Saison feierten die Irish den siebten Sieg. Mit 49-39 behielten sie gegen die Navy Midshipmen die Oberhand.

Aber auch im 88. Treffen dieser beiden Mannschaften entpuppten sich die Midshipmen als unbequemer Gegner, der jedoch auch von einigen haarsträubenden Fehlern der Schiedsrichter profitierten. So war ihr erster Touchdown irregulär, weil die Parteiischen eigentlich auf Offensive Passinterference entscheiden müssen. Der Navy Passempfänger befreite sich vor seinem Touchdown Catch nämlich auf recht rustikale Art von seinem Gegenspieler. Aber so ist das anscheinend in der ACC. Offensive Passinterference liegt wohl nur vor, wenn es gegen Notre Dame geht ...

Am Ende hatte diese Fehlentscheidung keine Auswirkung auf den Spielausgang. Und eigentlich war die Partie Mitte des zweiten Viertels bereits entschieden. Da führten die Goldhelme nämlich deutlich mit 28-7. Aber eine dumme Interception von Quarterback Everett Golson, der ansonsten eine tolle Partie ablieferte, drohte die Partie zu kippen, weil Navy durch dieses Big Play ihrer Defense ins Spiel zurückfand.

Blitzstart der Irish

Aber der Reihe nach. Wie zumeist in dieser Saison waren die Irish als erstes Team in Ballbesitz. Aber der währte nur ganze 52 Sekunden. Dann nämlich war Wide Receiver CJ Prosise in der gegnerischen Endzone. Beim zweiten Spielzug der Partie bediente Golson seinen Passempfänger mustergültig, so dass dieser den Ball über 78 Yards zum ersten Touchdown verwerten konnte.

Es folgte der erste Ballbesitz der Midshipmen. Die Defense der Irish war mal wieder mit vielen jungen und unerfahrenen Akteuren besetzt. Wie die mit der Triple Option des Gegners zurechtkommen würde, war die große Unbekannte vor der Partie. Navy war also zumindest zu Beginn der Partie im Vorteil. Den nutzten sie zu einer erfolgreichen Angriffsserie, bei der sie methodisch das Spielfeld überbrückten. Der Touchdown zum Ausgleich war dann gleichwohl - wie oben zu lesen - nach dem Regelwerk des American Football irregulär.

In der Folgezeit kam die Irish Defense jedoch deutlich besser zurecht und verhinderte bis weit ins zweite Viertel hinein weitere erfolgreiche Angriffsserien der Midshipmen. Auf der anderen Seite war die Offense der Goldhelme nicht zu stoppen und legte bis zur Halbzeitpause drei weitere Touchdowns vor (Ben Koyack mit 2 Yard Passfang, Everett Golson mit 5 Yards Lauf, sowie Will Fuller mit 4 Yards Passfang).

Zweieinhalb Minuten vor der Halbzeit verkürzte Navy nach einer erfolgreichen Angriffsserie auf 14-28. Die Irish wollten darauf antworten und kamen auch bis tief in die Hälfte des Gegners. Dann jedoch unterlief Golson die erwähnte Interception. Und die verwerteten die Midshipmen mit einem Fieldgoal, so dass der Spielstand bei Halbzeit lautete: Navy 17, Notre Dame 28.

In der zweiten Halbzeit war Navy als erste Mannschaft in Ballbesitz. Und den nutzten sie zum Anschluss Touchdown nach einer siebeneinhalb Minuten langer Angriffsserie. Und als die Offense der Irish anschließend nach nur wenigen Spielzügen den Ball wieder abgeben mussten, legten die Midshipmen kurz darauf einen weiteren Touchdown vor. Das Spiel drohte zu kippen, denn Navy führte jetzt mit 31-28.

Allerdings präsentierte sich die Offense der Goldhelme danach wieder von ihrer besten Seite und marschierte unaufhaltsam übers Feld. Als dann zum letzten Mal die Seiten gewechselt wurden, führte Navy zwar mit drei Punkten, aber die Irish standen mit einem First and Goal an der 3 Yard Linie der Midshipmen. Und so es dauerte zu Beginn des Schlussviertels nur fünf Sekunden, bis Notre Dame sich die Führung zurückgeholt hatte. Erneut war es ein Lauf von Quarterback Everett Golson, diesmal für 3 Yards. Neuer Spielstand: Navy 31, Notre Dame 35.

Die Defense der Goldhelme hatte sich nach anfänglichen Schwierigkeiten jetzt deutlich gesteigert. Sie schaffte es, den gegnerischen Quarterback jetzt mehr und mehr unter Druck zu setzen und zu Fehlern zu zwingen. So waren die Midshipmen wenig später gezwungen zu punten.

An der eigenen 14 Yard Linie waren die Irish wieder in Ballbesitz. Es folgte eine weitere Blitz Angriffsserie. Zunächst fand Golson seinen Passempfänger Chris Brown mit einem Pass, der 46 Yards Raumgewinn einbrachte. Ein Personal Foul gegen Navy brachte Notre Dame weitere 15 Yards näher an die gegnerische Endzone. Und dann war nur noch ein weiterer Spielzug notwendig, und die Irish hatten ihren sechsten Touchdown erzielt. Runningback Tarean Folston krönte seine beste Saisonleistung mit einem 25 Yard Lauf in die Endzone.

Etwas mehr als zweieinhalb Minuten waren im Schlussviertel gespielt. Die Irish hatten aus einem drei Punkte Rückstand eine elf Punkte Führung gemacht.

Und in der Folgezeit versäumten sie es, den Sack endgültig zuzumachen. Denn nur Minuten später stand Navy an der eigenen 32 Yard Linie vor einem vierten Versuch, bei dem 3 Yards zu überbrücken waren. Zum Erstaunen aller ließ ihr Headcoach diesen Versuch ausspielen. Die Irish Defense behielt jedoch die Oberhand und verhinderte ein neues First Down. So stand Everett Golson plötzlich und unerwartet mit seiner Offense tief in der Hälfte des Gegners. In dieser Situation ein Touchdown, und die Partie wäre entschieden gewesen. Aber die Irish entschieden sich, möglichst viel Zeit von der Uhr zu nehmen. Drei Laufspielzüge später standen sie an der 29 Yard Linie. Kicker Kyle Brindza kam aufs Feld um einen 46 Yard Fieldgoal Versuch zu unternehmen. Eigentlich ist das keine Entfernung für ihn. Aber gestern hatte er wohl nicht seinen allerbesten Tag. Auf jeden Fall segelte der Ball links am Tor vorbei. Es blieb beim 42-31 für Notre Dame.

Es folgte die nächste Angriffsserie der Midshipmen. Auch die dauerte nicht sehr lange. Erneut konnte die Irish Defense mit einem Big Play den Ball zurückerobern. Was war geshehen: Defensive Tackle Sheldon Day und Linebacker James Onwualu schafften es, den gegnerischen Quarterback in die Zange zu nehmen. Der versuchte, einen Sack zu vermeiden. Aber sein Pass, im Fallen geworfen, wurde von Defensive Tackle Justin Utupo intercepted. Erneut erhielten die Irish den Ball in der gegnerischen Hälfte zurück. Aber leider mit dem gleichen Resultat. Nach drei Spielzügen, die nur 2 Yards Raumgewinn einbrachten, standen sie an der gegnerischen 27 Yard Linie. Erneut versuchte Kyle Brindza ein Fieldgoal, diesmal aus 44 Yards. Diesmal wurde der Ball geblockt. Wie bereits erwähnt, es war nicht der Tag des ansonsten sehr zuverlässigen Kickers.

Damit hatte Navy zweimal Punkte des Gegners verhindert. Offenbar setzten die Big Plays der Defense neue Kräfte frei. So waren die Midshipmen nach nur sechs Spielzügen zum fünften Mal in der Endzone der Goldhelme. Und auch die anschließende Two Point Conversion war erfolgreich. Neuer Spielstand: Navy 39, Notre Dame 42 - Das Spiel war wieder völlig offen.

Aber die Offense der Irish hatte das Footballspielen nicht gänzlich verlernt. Nach einem Onside Kick der Midshipmen, der von CJ Prosise gesichert wurde, standen sie bereits an der gegnerischen 48 Yard Linie. Viermal stand Tarean Folston jetzt im Mittelpunkt. Dreimal lief er für insgesamt 15 Yards und ein zwischenzeitliches First Down. Und dann fing er einen Pass von Golson und trug ihn 30 Yards nach vorne bis an die gegnerische 3 Yard Linie. Nach einem False Start wurden die Goldhelme um 5 Yards zurückgeworfen. Aber das stellte kein Problem für den Spielmacher der Irish dar. Zum dritten Mal an diesem Tage trug Golson den Ball in die Endzone zum siebten Touchdown seiner Mannschaft, und zum 49-39 Endstand.

Golson einmal mehr der Matchwinner

Dreimal trug Irish Quarterback Everett Golson den Ball in die Endzone. Und drei weitere Male warf er Touchdownpässe. Er war also direkt an sechs der sieben Touchdowns beteiligt. Wäre die dumme Interception kurz vor der Halbzeit nicht gewesen, hätte man ihm eine fehlerfreie Leistung bescheinigen können. Aber einmal mehr hat er seine Mannschaft zum Sieg geführt.

An diesem Sieg hatte auch Runningback Tarean Folston großen Anteil. In seinem bislang besten Spiel im Irish Trikot schaffte er 149 Yards Raumgewinn und einen Touchdown.

Leider gab es einen Wehrmutstropfen bei diesem Sieg: Middle Linebacker Joe Schmidt, verlängerter Arm von Defensive Coordinator Brian VanGorder auf dem Feld, verletzte sich so schwer, dass er ausgewechselt werden musste. Später sah man ihn mit Krücken und dick verpacktem linken Knöchel an der Seitenlinie.

Am kommenden Samstag reisen die Irish zum dritten Auswärtsspiel in Folge. Ziel ist Tempe in Arizona, wo es gegen Arizona State geht, das in dieser Saison bislang zu den Top Teams zählt. Aber glücklicherweise operieren sie nicht mit der Triple Option ...

Spielstatistik

	Navy	Notre Dame
First Downs	23	25
- durch Lauf	18	13
- durch Pass	5	11
- durch Penalty	0	1
Anzahl Laufspielzüge	60	39
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	361	237
Raumverlust durch Laufspielzüge	25	19
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	336	218
Yards Raumgewinn pro Lauf	5,6	5,6
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	118	315
Anzahl Pass-Spielzüge	17	25
Vollständige Pässe	6	18
Komplettierungsrate	35,3%	72,0%
Interceptions	1	1
Yards Raumgewinn pro Passversuch	6,9	12,6
Anzahl Spielzüge	77	64
Raumgewinn gesamt	454	533
Yards Raumgewinn pro Spielzug	5,9	8,3
Fumbles	0	1, verloren: 0
Strafen (Yards)	3 (56 yards)	1 (5 yards)
Ballbesitz	33:07	26:53

Individual-Statistik

Fünf Turnover waren zuviel

Der Traum von den Playoffs ist ausgeträumt. Nach der gestrigen 31-55 Niederlage gegen die Arizona State Sun Devils sind die Irish in diesem Jahr definitiv aus dem Rennen.

Und einmal mehr waren es die Turnover, die den Goldhelmen das Leben schwermachten und ihnen letztendlich das Genick brachen. Gleich fünfmal gaben sie den Ball an den Gegner ab. Und viermal konnte der mit einem Touchdown profitieren. Insbesondere Irish Quarterback Everett Golson, der seine Mannschaft schon einige Male fast allein zum Sieg geführt hatte, musste sich vier der fünf Turnover ankreiden lassen.

Allerdings waren es nicht die Ballverluste allein. Fakt ist, dass die Sun Devils gestern ein ganz starkes Spiel lieferten. Mit ihrer aggressiven Defense, die beinahe bei jedem Spielzug blitzt, überforderten sie die junge Offensive Line der Goldhelme. Am Ende zählten die Statistiker sieben Quarterback Sacks gegen Notre Dame. Zweimal ließ Golson sich in diesen Situationen den Ball abjagen. Das führte zu einem der fünf Ballverluste.

Auf der anderen Seite fehlte Middle Linebacker Joe Schmidt deutlich spürbar. Er hat sich in der vergangenen Woche gegen Navy eine schwere Fußverletzung (Bruch) zugezogen und wird den Irish in dieser Saison nicht mehr zur Verfügung stehen. Schmidt war bekanntlich der verlängerte Arm von Defensive Coordinator Brian VanGorder auf dem Spielfeld. Diese ordnende Hand fehlte - zumindest in der ersten Halbzeit. Da konnten die Irish dem Gegner kaum etwas entgegensetzen.

Für Schmidt spielte Neuling (Freshman) Nyles Morgan auf der zentralen Linebacker Position. Der machte beileibe kein schlechtes Spiel. Aber man muss ihm zubilligen, dass er in diese Rolle erst hineinwachsen muss, was ein wenig mehr Zeit braucht.

Immerhin spielte die Defense nach der Pause deutlich besser und erlaubte den Sun Devils zumindest im dritten Viertel keine weiteren Punkte.

Aber um ehrlich zu sein, das Spiel war bei Halbzeit bereits verloren. Die Sun Devils gingen mit einer deutlichen 34-10 Führung in die Pause. Will Fuller hatte erst knapp eine Minute vor Ende des zweiten Viertels nach einem 9 Yard Pass von Everett Golson den ersten Touchdwon für seine Mannschaft erzielt.

Aber man muss den Goldhelmen bescheinigen, dass sie nie aufgaben und bis zum Schluss kämpften. So starteten sie nach der Pause eine furiose Aufholjagd. Die verzögerte sich freilich etwas, weil Golson nach einer vielversprechenden Angriffsserie kurz vor der Endzone eine Interception fabrizierte. In der Folgezeit erreichten die Goldhelme ein weiteres Mal die Red Zone der Gastgeber. Aber ein First Down schafften sie nicht und versuchten ein Fieldgoal. Das jedoch gelang nicht, weil der Holder den Ball vor dem Kick nicht unter Kontrolle brachte.

Die Defense ließ in diesem Spielabschnitt keinen nennenswerten Raumgewinn zu und zwang die Sun Devils ein ums andere Mal zum Punt. So dauerte es bis zur Mitte des dritten Viertels, bis die Irish ihren zweiten Touchdown schafften. Cam McDaniel trug den Ball in einem vierten Versuch über das noch fehlende Yard in die Endzone.

Das waren die einzigen Punkte des dritten Viertels. Als zum letzten Mal die Seiten gewechselt wurden lautete der Spielstand: Arizona State 34, Notre Dame 17.

Im Schlussviertel überschlugen sich dann die Ereignisse. Zunächst beendete Safety Matthias Farley die nächste Angriffsserie der Gastgeber mit einer Interception, seiner zweiten in dieser Saison. Nach einem 27 Yard Interception Return brachte er seine Mannschaft an der Mittellinie in Ballbesitz.

Von dort starteten die Goldhelme mit einem Big Play. Golson fand seinen Runningback Cam McDaniel mit einem Pass, der 24 Yards Raumgewinn brachte. Überhaupt war jetzt die Zeit des erfahrensten Runningback der Irish gekommen. Mit vier Läufen, der letzte über 1 Yard in die Endzone, sorgte er für weitere Punkte seiner Mannschaft.

Und als die Gastgeber kurze Zeit später erneut punten mussten, dauerte es nur 41 Sekunden, bis Golson seine Mannschaft erneut in die Endzone geführt hatte. Er benötigte dazu lediglich zwei Pässe. Einer wurde für einen Raumgewinn von 34 Yards von Chris Brown gefangen. Und dann profitierte er von einem Fehler der Sun Devils Defense. Die stürmte mit allen Mann nach vorne. Sogar der Free Safety machte sich auf den Weg zum Quarterback. Aber Golson, der in dieser Situation gut von seiner Offensive Line geschützt wurde, konnte einen präzisen Pass auf seinen Wide Receiver Amir Carlisle werfen, der mutterseelenallein seine Passroute lief. 25 Yards später hatten die Irish den nicht mehr für möglich gehaltenen Anschluss geschafft. Arizona State führte nur noch mit 34-31.

Aber das dritte Viertel hatte insbesondere die vielen jungen Spieler in der Defense der Irish viel Kraft gekostet. Zuviel Kraft, wie sich jetzt herausstellte. Denn die Sun Devils schafften es - zum ersten Mal in der zweiten Halbzeit - zurückzuschlagen. Nach ihrem Touchdown waren sie nun wieder mit zehn Punkten in Führung.

Und als wenig später Irish Wide Receiver Corey Robinson einen gut geworfenen Ball seines Quarterbacks nicht unter Kontrolle bringen konnte, sondern ihn nach oben abfälschte, stand sein Gegenspieler goldrichtig um ihn zu fangen und zum Touchdown in die Endzone der Irish zu tragen.

Damit war die Partie entschieden. Warum die Sun Devils zum Schluss noch einen weiteren Touchdown erzielten, ist unklar. Normalerweise ist es in den USA ein ungeschriebenes Gesetz, in solchen Situationen aufs Knie zu gehen und die Spieluhr herunterlaufen zu lassen. Aber wahrscheinlich hat man in Tempe, wo die Universität von Arizona State beheimatet ist, davon noch nichts gehört.

Laufspiel abgemeldet - Golson mit 400 Yard Spiel

Gegen die starke Defense der Sun Devils konnten die Irish ihr Laufspiel nicht etablieren. Am Ende hatten sie gerade man 41 Yards Raumgewinn am Boden erzielt. Anders lief es dagegen durch die Luft. mit 446 Yards Raumgewinn aus Pässen schaffte Everett Golson sein erstes 400 Yards Spiel im Irish Trikot. Aber vier seiner 41 Pässe landeten beim Gegner. Seine zwei Touchdown Pässe reichten da bei weitem nicht aus.

Drei reguläre Saisonspiele stehen noch auf dem Spielplan der Goldhelme. Die nächsten beiden (gegen Northwestern und Louisville) daheim im Notre Dame Stadium, bevor es zum Saison Kehraus nach Los Angeles geht, zum Traditionsduell gegen USC.

Spielstatistik

	Arizona State	Notre Dame
First Downs	22	24
- durch Lauf	10	5
- durch Pass	10	19
- durch Penalty	2	0
Anzahl Laufspielzüge	45	38
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	213	114
Raumverlust durch Laufspielzüge	25	73
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	188	41
Yards Raumgewinn pro Lauf	4,2	1,1
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	224	446
Anzahl Pass-Spielzüge	28	41
Vollständige Pässe	17	22
Komplettierungsrate	60,7%	53,7%
Interceptions	1	4
Yards Raumgewinn pro Passversuch	8,0	10,9
Anzahl Spielzüge	73	79
Raumgewinn gesamt	412	487
Yards Raumgewinn pro Spielzug	5,6	6,2
Fumbles	1, verloren: 0	3, verloren: 1
Strafen (Yards)	3 (19 yards)	5 (43 yards)
Ballbesitz	29:27	30:33

Individual-Statistik

Irish verschenken Sieg an Northwestern

Wenn etwas schief gehen kann, dann geht es schief - unter diesem Motto stand die Partie der Irish am vergangenen Samstag gegen die Northwestern Wildcats, das sie mit 40-43 verloren haben.

So einige Spieler in Blue and Gold hatten einen rabenschwarzen Tag erwischt. Die Missgeschicke summierten sich, so dass die Goldhelme ein Spiel, das sie im Normalfall nie und nimmer verlieren durften, verloren ging.

Erneut waren es Turnover, die der Mannschaft von Head Coach Brian Kelly das Genick brachen. Zwei davon ereigneten sich unmittelbar vor der gegnerischen Endzone. Da waren Punkte eigentlich schon sicher. Aber auch zwei Spieler, ansonsten die Zuverlässigkeit in Person, patzten und hatten maßgeblichen Anteil an der überraschenden Niederlage: Kicker Kyle Brindza konnte zwei Fieldgoal Versuche nicht zu Punkten für seine Mannschaft nutzen. Dazu kam ein geblockter Extrapunktversuch, der von den Wildcats in die Endzone der Irish returniert wurde (zwei Punkte für Northwestern). Und Runningback Cam McDaniel fumblete den Ball unmittelbar vor Schluss der Partie, als die Irish die Partie eigentlich im Sack hatten und nur noch die Uhr herunterspielen mussten.

Solche Fälle von kollektivem Blackout gibt es - aus Sicht der Irish - glücklicherweise höchst selten. Und so bleibt zu hoffen, dass in den beiden letzten regulären Saisonspielen noch das eine oder andere Erfolgserlebnis herausspringt.

Führung nach 44 Sekunden

Dabei hatte alles wirklich gut angefangen. Die Irish waren als erste Mannschaft in Ballbesitz und starteten nach einem Touchback an der eigenen 25 Yard Linie. Nach zwei unvollständigen Pässen fand Golson beim dritten Versuch seinen Wide Receiver Chris Brown, der mit einem Raumgewinn von 14 Yards für ein neues First Down sorgte. Und dann ging alles ganz schnell. Beim nächsten Spielzug nahm Irish Quarterback Everett Golson den Ball untern Arm und machte sich auf den Weg in die gegnerische Endzone. Begünstigt durch tolle Blockarbeit seiner Mannschaftskameraden erreichte er diese 61 Yards später. Und nach nur 44 Sekunden führte Notre Dame mit 7-0.

Dieser tolle Auftritt der Offense hatte auf die Defense leider nicht abgefärbt. Die leidet offensichtlich am Fehlen ihres etatmäßigen Middle Linebackers Joe Schmidt, für den die Saison bekanntlich verletzungsbedingt bereits beendet ist. Dazu kommt wohl auch ein gewisser Verschleiß, gerade bei den vielen jungen und unerfahrenen Spielern, die in diesem Jahr ins kalte Wasser einspringen mussten. In der Summe taten sich die Verteidiger in Blue and Gold äußerst schwer gegen einen hochmotiviert zu Werke gehenden Gegner. Und der benötigte nicht einmal drei Minuten, um ebenfalls zum ersten Touchdown zu kommen und die Partie auszugleichen.

Es folgte der nächste Touchdown für Notre Dame. Der jedoch ging auf die Kappe der Defense. Cornerback Cody Riggs konnte seinem Gegenspieler den Ball abjagen. Der fiel Austin Collinsworth, nach zahlreichen Verletzungspausen erstmals wieder im Einsatz, vor die Füsse. Der Irish Safety nahm das Spielgerät auf und trug es über 32 Yards in die Endzone zur erneuten Führung.

Diesem erneuten Highlight folgte jedoch das erste Missgeschick auf dem Fuße. Der fällige Extrapunkt, eigentlich eine Routineangelegenheit, ging schief. Der Ball wurde geblockt und für zwei Punkte zurück in die Endzone der Irish getragen. Nach 88 erfolgreichen Extrapunkten in Folge erwischte es die Irish mal wieder. Und statt einer 14-7 Führung lautete der neue Spielstand: Northwestern 9, Notre Dame 13.

Noch im ersten Viertel konnten die Goldhelme jedoch eine scheinbar beruhigende Führung erzielen, als kurz vor dem ersten Seitenwechsel Runningback Tarean Folston mit einem tollen 6 Yard Lauf den dritten Touchdown für seine Mannschaft markierte.

20-9 lautete der Spielstand, als die Mannschaften ins zweite Viertel starteten.

Das war jedoch erst wenige Sekunden alt, da kam erneut Bewegung auf die Anzeigetafel. Die Gäste hatten ihren zweiten Touchdown erzielt und auf 16-20 verkürzt. Und nach einigen erfolglosen Angriffsserien beider Mannschaften waren es erneut die Gäste, die Punkte erzielten. Mit ihrem dritten Touchdown gingen sie erstmals in Führung. Sie profitierten jetzt von dem zuvor vergebenen Extrapunktversuch der Irish und führten 23-20.

Aber noch vor der Pause holten die Irish sich die Führung zurück. Golson fand seine Lieblings Anspielstation Will Fuller, der den Ball fing und für einen Raumgewinn von 23 Yards in die Endzone beförderte.

Das waren die letzten Punkte einer ereignisreichen ersten Halbzeit. Aber so richtig dramatisch sollte es dann nach der Pause werden ...

Turnover kosten Sieg

Die Wildcats waren im dritten Viertel als erstes Team in Ballbesitz. Und den nutzten sie zu weiteren Punkten. Allerdings konnte die Irish Defense diesmal einen Touchdown verhindern. Die Gäste begnügten sich mit einem Fieldgoal und kamen bis auf einen Punkt heran. Neuer Spielstand: 27-26 für Notre Dame.

Gegen Mitte des Spielabschnittes schaffte die Defense der Goldhelme ein weiteres Big Play. Outside Linebacker Jaylon Smith forcierte einen Fumble des Gäste Ballträgers. Der Ball wurde von Drue Trannquill auf Höhe der gegnerischen 26 Yard Linie gesichert. Eigentlich eine Position, aus der die Goldhelme gewöhnlich sichere Punkte erzielen. Und sie marschierten auch und kamen bis an die gegnerische 5 Yard Linie. In dieser Situation schlug der Hand off (Ballübergabe von Golson an seinen Runningback Tarean Folston) schief. Eigentlich darf so etwas nicht passieren, denn diese Situationen werden im Training hundertfach geübt. Wie dem auch sei, statt weiterer Punkte gingen die Irish leer aus und mussten den Ball an die Gäste abgeben.

Glücklicherweise war die Defense der Goldhelme jetzt auf der Hut und verhinderte eine erfolgreiche Angriffsserie der Gäste. So kamen die Irish im dritten Viertel noch einmal in Ballbesitz. Und den nutzten sie zum Touchdown. Am Ende war es erneut ein 23 Yard Pass von Golson auf Will Fuller.

Das waren die letzten Punkte im dritten Spielabschnitt. Spielstand vor dem Start des Schlussviertels: Northwestern 26, Notre Dame 34.

Aber die Gäste konnten wenig später erneut verkürzen. Erneut mit einem Fieldgoal brachten sie drei weitere Punkte auf die Anzeigetafel und waren jetzt wieder in Schlagdistanz.

Die Irish antworteten mit ihrem nächsten Touchdown (Will Fuller mit 11 Yards Passfang) und hatten Mitte des Schlussviertels eine scheinbar beruhigende Führung herausgespielt. Allerdings ließ Head Coach Brian Kelly zum Erstaunen aller eine Two Point Conversion spielen. Die schlug jedoch fehl. Die Irish führten jetzt also mit 40-29.

Die Wildcats gaben sich nicht geschlagen und legten ihrerseits eine erfolgreiche Angriffsserie hin, die sie mit einer erfolgreichen Two Point Conversion abschlossen. Sie waren also bis auf drei Punkte herangekommen.

Zu spielen waren jedoch lediglich noch 118 Sekunden. Die Irish mussten also nur noch die Uhr herunterspielen. Dazu benötigten sie eigentlich nur noch einige First Downs. In dieser Situation fumblete Cam McDaniel, ansonsten einer der zuverlässigsten Ballträger der Goldhelme. Er brachte damit die Wildcats noch einmal in Ballbesitz. Und die schafften mit auslaufender Spieluhr per Fieldgoal noch den Ausgleich.

In der Overtime waren die Irish zunächst in Ballbesitz, konnten damit jedoch nichts anfangen. Nach drei unvollständigen Pässen musste Kicker Kyle Brindza antreten um wenigstens die drei Punkte zu sichern. Aber nach Murphys Gesetz "If anything can go wrong, it will" ging sein Fieldgoalversuch daneben. Damit benötigten die Gäste anschließend lediglich ein Fieldgoal um das Spiel zu gewinnen ...

Spielstatistik

	Northwestern	Notre Dame
First Downs	28	28
- durch Lauf	14	10
- durch Pass	12	15
- durch Penalty	2	3
Anzahl Laufspielzüge	48	40
Brutto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	290	236
Raumverlust durch Laufspielzüge	27	25
Netto-Raumgewinn durch Laufspielzüge	263	211
Yards Raumgewinn pro Lauf	5,5	5,3
Raumgewinn durch Pass-Spielzüge	284	287
Anzahl Pass-Spielzüge	48	40
Vollständige Pässe	30	21
Komplettierungsrate	62,5%	52,5%
Interceptions	2	1
Yards Raumgewinn pro Passversuch	5,9	7,2
Anzahl Spielzüge	96	80
Raumgewinn gesamt	547	498
Yards Raumgewinn pro Spielzug	5,7	6,2
Fumbles	3, verloren: 2	4, verloren: 3
Strafen (Yards)	5 (62 yards)	4 (47 yards)
Ballbesitz	31:48	28:12

Individual-Statistik